【《日本經濟新聞》4月11日文章】題：探索日本資源安全戰略：稀有金屬成為“生命線”（作者 東京大學名譽教授月尾嘉男）
日本的糧食自給能力排名世界第124位。但日本還有一些資源的自給能力更低。在金、銀、銅、鐵、鋁等工業基礎礦產資源中，除了鉛和鋅以外，大部分的資源都完全依賴進口。鉛和鋅的自給率也不過一成。更何況那些在日本根本不存在、在地球上的儲量也極其有限的稀有金屬礦產資源了。稀有金屬礦產資源是指自然界中存在數量極少、礦體很分散的金屬，包括鎢、鉬、鎳、錳、鈷、鈦等等。
這些稀有金屬由于需要高水平的精煉技術而價格不菲。但它們又被譽為“工業的維生素”，是尖端技術產業所必需的原材料。
說到這里，我不免要為日本的未來擔憂。首先，按照自然規律，資源本身就會枯竭。石油和天然氣會在幾十年，樂觀一點的估計也會在100年內枯竭，礦產資源也是一樣。據估計，照現在的開采速度和已探知的儲量，金礦會在15年內，銀礦會在20年內，銅礦會在31年內枯竭。除了鐵礦會在150年以后枯竭以外，支撐現代社會的大部分礦產資源都會在百年之內消失。
就像鎳礦會在46年以內枯竭一樣，大部分的稀有金屬資源也將在本世紀末之前枯竭。雖然隨著新礦脈的發現，枯竭的時間還有可能往后推移，但大的趨勢不會有太大改變。
資源枯竭的結果，就導致我的第二個憂慮——資源價格的攀升。資源價格有時很容易被投機所左右，無法客觀地反映供求關系。但石油的價格去年創下了歷史記錄，鎳和鈾的價格也在過去一年內上漲了約2倍。這些都是不爭的事實。
而且，像錳（80%分布在南非）、鎢（68%分布在中國）、銻（62%分布在中國）等稀有金屬，大都藏在地球的一隅，價格很容易被極少數地區和國家操縱。
我的第三個擔憂是今后這些資源需求量的激增。世界人口到2030年將達到82億，是2000年的1.34倍。但根據國際能源機構的預測，在統一時期內能源需求量的增長速度將大大高于人口增長速度。到2030年，世界人口有一半集中在亞洲。而亞洲的能源需求量將在30年內增長2倍。中國的能源需求將增長2.2倍。
除了能源以外，中國對其他資源的消費量也十分驚人。2003年中國消耗了全球27%的粗鋼、19%的鋁、20%的銅和10%的鎳。但因為中國的人口占世界人口的20%，消耗這些資源也無可厚非。
著名的環境學者、美國地球政策研究所所長萊斯特·布朗曾經大膽的假設，如果2031年中國達到了美國的生活水平，那世界現有的石油產量的127%、汽車產量的138%、紙張產量的193%都將被中國這一個國家消耗掉。
當然，這只是一個假設。但下面的數據就頗具現實意味了。據聯合國糧農組織統計：目前全球蔬菜的48%、豬肉的47%、水產品的33%、糧食的22%都被中國人吃掉了。這些都超出了中國人口在世界人口中的比例。
那么，我們該如何迎接令人不安的未來呢？第一、要采取儲備戰略。從上世紀70年代前半葉的石油危機和80年代末期的天然氣危機開始，日本就在全國各地興建儲備石油和天然氣的設施。還有包括鎳在內的7種稀有金屬，日本也從80年代開始就保持著足夠60天使用的儲備量。
第二、通過外交努力確保能源供應。最近，中國領導人頻繁出訪非洲各國。其目的就是通過經濟援助確保資源供應。去年8月，前首相小泉訪問哈薩克斯坦雖然也是出于同一目的，但與中國相比，日本確實落后了一步。在開發西伯利亞的石油和天然氣問題上，日本不斷被俄羅斯戲弄就是一個很好的證明。
第三、要開發新資源。這樣才有備無患。
