中國限售稀土資源:幾家歡喜幾家憂
“中東有石油,中國有稀土。”這是鄧小平南巡時的一句經典話語。我國是目前全球最大的稀土儲藏、生產以及貿易國,已探明儲量和出口總量分別占全球的46%和80%。但從1990年至2005年,我國稀土的出口量增長了近10倍,平均價格卻跌至1990年時的一半。有“工業味精”之稱的稀土賣“土”價,成了眼下一個不爭的事實。今年8月,有消息稱中國將限制稀土出口,一時間國內外輿論眾說紛紜,美國某媒體甚至如此評論傳說的中國稀土限售令:“美國剛剛戰勝歐佩克,中國卻要給美國戴鐐銬。”
產量逐年提高價格連年走低
———中國稀土“怪圈”探因
在包頭市區,有一條綿延7公里的核心主干道———鋼鐵大街。市政府、包百步行街、還有包頭市里為數不多的幾家高星級酒店,都星羅棋布地分散在其兩側。若干年前開建之初,鋼鐵大街的路基是以包鋼提供的蘊含著稀土的礦渣填筑而成。一位老包頭人打趣著說,當初這樣的作為,倒是很符合眼下國家對于稀土所提出的儲備要求:“以前想著等咱科技水平上去了,可以挖出來進行提取利用,如今倒好,礦是越采越多,核心技術卻都掌握在了日本人、美國人手里,說是大賣家吧,價格卻越走越低,還不能由我們說了算。這應該是稀土產業獨有的怪圈。”
“小工廠”銷售旺
“世界稀土在中國,中國稀土在包頭。”這是讓很多包頭人引以為豪的一句話。包頭市白云鄂博礦區的稀土工業儲量占全國的87.1%。正是因為擁有如此豐厚的資源優勢,很多包頭人便在這些年里轉行搞起了稀土,徐國民(化名)便是其中一個。
徐國民的稀土廠位于包頭市郊,產量早已沖破了“小作坊”的標準,年分離碳酸稀土已達2000噸,產值達到了1億元,年利潤則突破了千萬元。
在徐國民印象里,這些年來最大的煎熬出現在工廠剛開始搞分離技術的2002年上半年:“當時剛開始分離沒多久,稀土價格突然大跌,但我們已經收了客戶的預付款,沒辦法只能硬著頭皮生產,當時虧損了不少。”此后的日子里,徐國民開始學乖了,伴隨著稀土價格的跌宕起伏,他的生產線也是停停開開。徐國民以鐠釹氧化物為例:“07年下半年價格被炒到最高,到過20萬元一噸,那時可都是開足了馬力在生產,今年4月份又跌到了最低,一噸才5萬元,這種時候能少做點就少做點。現在這幾個月雖然穩定在8萬元左右,但也還是算偏低的。我倒是覺得與其這樣賣還不如干脆大家都捂著不賣。”
稀土價格越賣越低,很多人把原因歸咎于中小企業的惡性競爭上。徐國民告訴記者:“我們現在的定價,都是根據包鋼稀土的報價來,尤其是在他們聯合了華美、和發幾家包頭規模較大的稀土廠成立了國貿公司以后,他們的價格就是所謂的市場價了。”由于客源大都是當地和周邊的,相對穩定,又是根據訂單生產,所以徐國民的工廠這幾年效益都不錯:“國慶節前,我們今年的訂單就已經全部完成了,可以算是供不應求的。”徐國民辦廠之初的座駕桑塔納2000,如今早已被院里的奧迪A6和寶馬X5所取代。
在工業和信息化部即將出臺的《2009-2015年稀土工業發展規劃》和《稀土工業產業發展政策》中明確提出,到2015年,稀土冶煉分離企業數量將由目前近100家減少到20家左右。其中使用包頭混合型稀土礦的冶煉分離企業年生產規模應大于8000噸。“害不害怕被淘汰?”徐國民搖了搖頭,順手往工廠的南邊指了指:“上有政策下有對策嘛,我們現在正在建一條新的生產線,明年6月就可以竣工,到那時產量就達標了。”
老員工“尋機遇”
記者以想做稀土生意為名在白云鄂博找到了一位包鋼稀土的老員工李新(化名)。他非常熱情地帶記者登上主礦和東礦,介紹廠區的情況。在堆積如山的稀土精礦前,記者把心中一系列疑問拋給了他。
“這里周圍還有沒有那些小企業?”
“有是有,但已經不多了,去年金融危機,生意差,關掉了一大片。”
“采礦權不是包鋼稀土獨有的么?怎么還會有這么多稀土資源流到別的企業呢?”
“你看看這山頭,多大啊,四周都可以上來,平時有人來偷的話,我們根本管不住。”
“真的要是來偷的話,也偷不了太多吧?還有什么別的途徑么?”
“上面有人啊,你只要上面有人,有關系,能搞到領導的批條或者簽字,那就不是偷了,而是正兒八經地搬。”李新清晰地記得,有的“關系”比較“厲害”的,一晚上就能拉走十幾萬噸,“反正這東西根本沒法具體統計,只要你有‘條’,就能拉走。”
在記者表達了尋求日后合作的意愿后,李新很是興奮:“沒問題啊,你只要找到相應的關系,這邊的所有問題我都可以搞定。不過前期投資也挺大的,怎么也得有個三四百萬元。”李新還給記者出主意:“可以搞個公司,做做路基之類的。或者你那邊還有朋友也想做稀土的,都可以拉過來。”
“大哥大”嘆苦經
在稀土這個“怪圈”中,包鋼稀土無疑是其中的“大哥大”。無論是開采、生產和銷售,擁有著整個白云鄂博礦區的包鋼稀土都有著絕對的發言權。但即便如此,去年包鋼稀土集團還是虧損了3.5億元。
在包鋼稀土董事、稀土研究院院長趙增褀的辦公室里,趙院長向記者倒起了苦水:“自去年經濟危機以來,出口訂單少了很多,稀土價格大幅度下跌,雖然這一年多來我們一直在減產,但還是改變不了虧損的局面。”數據顯示,上半年,包鋼稀土集團虧損6718.71萬元。
去年下半年,包鋼稀土聯合部分子公司及其它企業組建了包鋼稀土國貿公司,對以白云鄂博礦為原料的稀土氧化物和稀土金屬統一收購、定向銷售,目的就是提高對稀土價格的話語權。其中,包鋼稀土持股比例為55%。
在組建了國貿公司后,包頭地區稀土的出口配額基本已聚集到了包鋼稀土手中。可盡管如此,稀土的出口價格卻并沒有起色,當前中國稀土在國內國外均還是“土價”。趙增褀解釋說,出口的價格低,與國內市場的無序競爭有著最為直接的關系。
而產能過剩同樣也是困擾趙增褀的一個難題,有個例子讓他記憶猶新:“四川稀土資源儲量僅次于包頭,2007年的時候,由于當地進行治理整頓,所以那年四川幾乎沒怎么生產,但最后國家下達的指令性指標還是完成了,為什么?因為南方很多廠大幅度超額,把四川留的空白都填滿了。有這么富余的生產能力,價格能不低嗎?”
說起“偷”礦和走私,身為包鋼稀土董事的趙增褀顯然有些避諱:“這些情況肯定是存在的,方式嘛我不好說,但有的想想應該都可以想得到的。”
管委會諱莫如深
在包頭市稀土高新區管委會,負責宣傳工作的姚主任以“領導最新指示,任何人不得就稀土問題接受采訪”為由斷然拒絕了之前電話中所答應的采訪其管委會主任助理安四虎的要求,并以一份“采訪通稿”作為回應。
在這份“通稿”中,對于組建包鋼稀土國貿公司,高新區管委會有著明確的目標:“我們的初衷就是不想再讓稀土賣個‘土’價錢。此次正是想借助高新區正在建設的稀土產業園區這個產業平臺,再搭建起一個全新的原料平臺,實現對稀土原料產品部分品種的戰略儲備,發揮穩定市場、穩定價格、穩定供應力的‘蓄水池’作用,同時引入一批稀土應用及深加工企業,提高深加工生產力,促進稀土就地轉化,擺脫包頭稀土原料賤賣為‘土’的窘境。”
透過這份“通稿”,還可一窺包頭稀土事業的發展遠景:“我們重點打造‘三大平臺’。一是創業平臺。稀土產業應用園區規劃面積6000多畝,全面建成后,將使稀土產業由功能材料到終端應用產品得以全面發展。二是創新平臺。充分發揮稀土研究院及其它稀土工程研發中心的科技創新優勢,爭取在稀土產品研發及稀土產業發展的重點項目上取得突破。三是政策平臺。分別在土地、電價、科研、稅費、原料、財政扶持、融資等方面,為入園企業提供一流的服務。”
細數稀土行業“七宗罪”
作為一位在稀土領域摸爬滾打了數十年的專家,原包頭稀土研究院院長、現中國稀土協會副秘書長張安文對于稀土行業所存在的問題早已是爛熟于心,面對記者的發問,他用一個比喻來形容稀土的行業現狀———“病早就得了,藥方也早就開了,可就是不好好吃藥,還能有什么辦法?”在張安文看來,有這樣“七宗罪”,是導致稀土產業混亂無序的“元兇”。
●企業雜在包頭,最鼎盛的時期,光是稀土分離企業便出現過上百家之多,而現在,經過一番清理,內蒙古稀土行業會員企業只有20多家,而且基本把分離、冶煉企業都涵蓋了。“還有一些地方違背中央規定無度開采、加工、出口稀土。地方老板只要有錢,再和村里搞好關系,找幾個人就能開礦。”
張安文告訴記者,在一些管理相對薄弱的省區,由于利益的驅使,類似的小礦廠相當多:“其實要想真正做到總量控制很難,因為往往是東邊不亮西邊亮,開礦的跟國家躲貓貓唄。”
●管理弱“其實每一年,對于全國稀土的開采和生產,國家發改委都有一個指令性計劃指標。但現實情況是,指標歸指標,生產歸生產。地區指標完不成,沒關系,超標了,也不用擔心。因為沒有必要的懲罰措施。去年分離產品的實際生產量比指令性指標高了近2萬噸,但也沒聽說哪個省市因此受到了處罰。”
眼下,國家正著手對稀土資源進行戰略收儲。在張安文看來,單純的收儲未必會取得預期的成效:“你那邊在儲備,我這邊拼命生產,你能全儲備起來嗎?或者你在這儲備,我把產品通過其他方式走掉了,那儲備又有什么用?其實稀土業最大的問題就是總量控制、源頭控制,光有儲備機制并不夠,必須建立一個系統工程,環環相扣。至少,有了指令性指標,就必須百分之百去嚴格執行,否則就遭受重罰。這樣的指令才不會淪為一紙空文。這是我國稀土業目前的根本問題。”
●污染大大量開采資源,勢必會對環境造成影響。有數據顯示,白云鄂博地區水資源的含釷量已遠遠高于一般環境水平,與此同時,大多數企業采用的酸法提取工藝,廢氣對于草原的污染也非常嚴重。
在張安文看來,對于礦山的開采以及產生的污染都應該計算在稀土的成本之內,國內外企業應該一起來消化這個成本:“如果大家只是一味降低成本,賺一塊錢是一塊錢,那這么多環境污染問題、礦山開采遺留問題,靠誰來彌補?靠國家嗎?其實如果算上這些,稀土的成本遠遠不止目前的價格,但企業根本就沒有意識到這些問題。”
張安文告訴記者,目前工信部正在制訂稀土的“三廢”排放標準:“如果按照這個新標準,包頭的很多稀土企業都很難達標,到時候應該會淘汰掉一批。”
●技術低在我國目前出口的稀土產品中,75%左右依然是初級產品。張安文指出,我國稀土應用技術與發達國家相比仍有較大差距,特別是稀土新材料器件及終端應用技術差距更加明顯。具有自主知識產權的稀土新技術、新成果較少,稀土新技術、新成果轉化和產業化滯后,稀土產業鏈至今未形成,而這也是出口價格上不去的又一大原因。
包頭稀土高新區目前正著手想辦法突破這一瓶頸,張安文告訴記者,高新區已向很多擁有先進技術的國外企業伸出了橄欖枝,邀請他們入駐,并期望借此培育出一批中國自己的高新技術企業:“一旦我們具備了足夠強的技術支撐,即使不出口,同樣可以自己加工充分利用。”
●走私多數據顯示,2008年,中國稀土冶煉分離產品指令性計劃指標為11.89萬噸,實際產量高達13.53萬噸,與此同時,當年我國稀土消費量為6.77萬噸,出口量則為3.95萬噸,這樣算下來,相當于還有2.81萬噸的稀土產量或被走私,或存在于企業的庫存中。
“其實每年稀土走私的數量遠不止這個數。”張安文說,以前那些小企業會通過買配額的方式非法出口,當時甚至都形成了“黑市”,如今,買配額也比較少見了,因為走私更方便:“報別的貨物,或者把稀土和其他金屬混在一起,反正就這么些關口。”
“還有的外商企業會鉆政策的空子,低價進口一些鼓勵類稀土產品,這樣一來避開了出口配額的限制。他們拿著稀土金屬,生產下游產品,就成為鼓勵出口的了。這對外商其實沒什么影響,因為工序在國內完成還是國外完成都一樣,結果資源最終還是到了國外。”
●價格瘋稀土價格的起落就如同現今的中國股市,讓人難以捉摸。以鐠釹氧化物為例,2007年最高曾賣過24萬元/噸,時至今年4月卻跌破5萬元/噸:“只有價格穩定了,市場才可能變得有序。”
價格怎么穩?張安文認為必須到了一定高度才能穩得住,越來越低的話,是不可能穩住的,而這也就需要一些企業有長遠眼光和行業自律精神:“其實稀土原料用到產品上,其后每一個產業鏈都會增值幾十倍上百倍,稀土在應用上產生的效益要遠遠大于在原材料的銷售上。但我們現在很多企業,往往只是想著要把初級產品盡快賣出去,他們考慮的也只是自身的一些開采成本,為了競爭,有時甚至都不顧成本,不控制產能,更不要說考慮環保、礦山開采等其他隱形成本了。看上去可能有了兩三成毛利,但如果要算上這些,可能還是虧的。”
●協會缺長期以來,行業資源和主體過于分散是稀土產業的一大重癥。盡管坐擁著“天下第一”的交椅,但極為分散的現狀卻導致稀土的價格始終猶如一盤散沙。在當下任何一個行業幾乎都有了行業協會的背景下,“稀土行業協會”卻始終是個空白。這讓身為稀土學會副秘書長的張安文很是無奈:“其實稀土資源和石油的情況差不多,即使不搞歐佩克,也該建立一個中國的稀土聯盟,至少把行業擰成一股力量,而不是各自為政。之前政府也計劃搞過南北集團,但最后還是不了了之。”
不過,張安文的“無奈”似乎很快會得到解決。據記者了解,由工信部牽頭組織的中國稀土行業協會將于近期成立,與此同時,包鋼稀土、五礦集團等“大佬”也正在加緊“圈地”,按照政府的要求整合資源:“不久的將來,‘群龍無首’的局面應該會不復存在,到那時,稀土市場應該不會再像現在這般混亂。”
莫把稀土一概而論
專家建議細分品種恰當定位
稀土并不是土,而是儲量較少的一類金屬的統稱。稀土元素是化學元素周期表中鑭系元素———鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、镥(Lu),以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素———鈧(Sc)和釔(Y)共17種元素。
原中國稀土學會理事、原上海市稀土學會副理事長劉湘林告訴記者,稀土素有“工業味精”之稱,由于其具有優良的光電磁等物理特性,所以把它們按照一定的配方添加到鋼鐵、陶瓷或玻璃中,這些材料的性質就會發生很大的變化。因此,稀土在各種高技術工業中都有重要的用途,比如釹可以加工成磁性材料,制作驅動馬達、核磁共振儀原件、渦輪發電機磁鐵,鈰被用作優質拋光材料,用于玻殼拋光,銪作為發光材料主要用于顯示屏涂層,而鑭則被認為是新能源用儲氫材料的主要成分。
“高性能電池、硬盤驅動器、核磁共振成像儀、固體激光器、磁懸浮列車等等,這些高科技產物中都有稀土,雖說占的成本比例并不大,但沒有稀土就沒有了這些產品的很多優異性能。”
除廣泛應用于電子、石油化工、冶金、機械、能源、輕工、環境保護、農業等領域外,如今,隨著研發的日益深入,稀土在軍事工業上地位也越發凸顯。“凡稱得上高技術的兵器現在幾乎都有稀土的身影。”劉湘林給記者舉例:“F-22超音速巡航戰機的功能,依托的是使用特種稀土材料制造的強大發動機以及輕而堅固的機身;‘愛國者’導彈能輕易擊毀‘飛毛腿’導彈,得益于前者精確的制導系統,這套制導系統中便使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于電子束聚焦。”
近年來,日本、美國等西方發達國家紛紛加大了從中國引進“廉價”稀土的力度。日本從我國攢足了20年的使用量并存放在了海底,居世界稀土儲量第二位的美國更是在2001年封存了該國最大的稀土礦芒廷帕斯礦,轉而由我國大量進口,此后,加拿大、澳大利亞等國也效仿美國開始禁止在本土開采稀土。這也讓很多國人感到了稀土出口潛伏的危機,“保衛國家安全,禁止稀土出口”之類的吶喊聲不絕于耳。
劉湘林告訴記者,大量“賤賣”稀土資源固然需要遏制,但把稀土問題完全上升到國家安全高度似乎有些過頭:“我國稀土應用大約90%以上為民用,用于國防和尖端技術領域的僅為5%左右。國際上也大致如此。而且目前世界上還有很多稀土礦藏陸續被發現,澳大利亞的韋爾德山、俄羅斯的托姆托爾、加拿大的圣霍諾雷、越南的茂塞,即使中國不提供,從其它國家照樣可以取得資源,不過是時間和成本問題罷了。”
劉湘林建議,不妨將17種稀土元素細分、并給每一種稀土元素恰當定位:“存量稀少、用途獨特、優勢無可替代的中重稀土,應該作為戰略資源加以重點保護。而對于那些存量多、應用普及的鑭、鈰、鐠、釹等應該讓它們走下‘神壇’,加大開發和運用力度,不能再把稀土一概而論了。”
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