中國掌握美國尖端武器制造業(yè)命門
美國政府問責(zé)局(GAO)日前發(fā)布的報(bào)告顯示。中國已經(jīng)掌握了美國高科技武器制造的命門。中國管理著97%的制造這些武器不可缺少的稀土,對(duì)美國的市場(chǎng)支配能力正在增強(qiáng)。
稀土是釤、釹、鑭等17種元素的統(tǒng)稱,是制造被稱為“靈巧炸彈”的精密制導(dǎo)武器、雷達(dá)和夜視鏡等各種武器裝備不可缺少的元素。美國地質(zhì)調(diào)查局稱,盡管地殼內(nèi)存在較多的稀土,但很少發(fā)現(xiàn)儲(chǔ)藏量巨大的礦床。美國、中國和前蘇聯(lián)地區(qū)存在大規(guī)模的礦床。
根據(jù)GAO的報(bào)告,被用于武器制造的稀土不可替代,美國軍需產(chǎn)業(yè)今后幾年內(nèi)不得不依賴從中國進(jìn)口。例如,M1A2“艾布拉姆斯”坦克搭載的導(dǎo)航系統(tǒng)使用的是釤鈷磁鐵,但釤卻是由中國制造。驅(qū)逐艦裝備的SPY一1雷達(dá)也使用了釤鈷磁鐵。
國防部宣傳負(fù)責(zé)人在回答記者提問時(shí)表示,將研究通過開發(fā)新礦床和重新啟動(dòng)國內(nèi)礦床生產(chǎn),提高美國國內(nèi)的稀土供應(yīng)量。國防部預(yù)計(jì)于9月末公布自己的報(bào)告。
該問題之所以成為焦點(diǎn)。是因?yàn)橹袊ツ觇b于風(fēng)力渦輪和混合動(dòng)力車需求大增而宣布了稀土供應(yīng)正在枯竭的消息。
GAO認(rèn)為,中國正在減少出口稀土,并將出口稅上調(diào)15%至25%,從而增加了非中國企業(yè)的采購成本。因?yàn)橄⊥恋墓⿷?yīng)量不足。實(shí)際上已經(jīng)有部分武器生產(chǎn)被迫延期。
曾經(jīng)在美國加利福尼亞州擁有礦床的鉬礦公司,,是世界上最大的稀土生產(chǎn)企業(yè)。然而,當(dāng)局1998年檢查工廠廢水時(shí),該公司關(guān)閉了分離提純工廠, 后又于2002年停止開采作業(yè)。由于礦山被封鎖,原先加工稀土的關(guān)聯(lián)企業(yè)也紛紛解散。制造釹磁鐵的美國MQI公司也在2003年關(guān)閉了其位于印第安納州的 工廠,并將設(shè)備轉(zhuǎn)移到了中國。2005年底前,肯塔基州和密歇根州的磁鐵制造商也關(guān)閉了工廠。
鉬礦公司為了在2012年前正式重新啟動(dòng)礦山開發(fā),計(jì)劃將籌集4.5億至5億美元資金。即便如此,另一個(gè)難題是很難找到能夠加工稀土的企業(yè)。
預(yù)計(jì)建設(shè)一座試驗(yàn)工廠需要花費(fèi)2至5年時(shí)間,而且外國企業(yè)擁有的釹磁鐵專利要到2014年才能到期。據(jù)GAO估算,要想重新構(gòu)建稀土供應(yīng)體系,大約需要15年時(shí)間。
美中經(jīng)濟(jì)與安全評(píng)估委員會(huì)警告稱: “在國內(nèi)重新開發(fā)稀土礦床需要大量的投資和時(shí)間。隨著中國國內(nèi)的消費(fèi)量繼續(xù)擴(kuò)大,形勢(shì)正在急劇惡化。必須加緊時(shí)間應(yīng)對(duì)。”
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