冰島經濟展露復蘇跡象
人們總是愿意同比自己更弱的人相比較,以自欺欺人的方式尋求安慰。現在,政府也在試圖用相同的方式來說服民眾和市場相信政府的經濟政策能夠在困難時期保持良好的作用。許多愛爾蘭的民眾總是安慰地想“至少我們不是冰島”,其實這毫無實際意義。
2008年,冰島遭受金融危機的重創,冰島的大銀行相繼破產,波及了在冰島銀行擁有賬戶的眾多儲戶。現在,冰島經濟復蘇的跡象說明,愛爾蘭人再也不能以“其他地方還更糟糕”來說服自己。
據12月7日公布的數據顯示,冰島的GDP總值同比增長負1.6%,這是自2008年金融危機發生以來冰島季度經濟增長首次出現好轉跡象。另據12月16日發布的數據顯示,愛爾蘭在第三季度GDP只上升了0.5%。冰島中央銀行分行的利率也從18%下降至4.5%。冰島貨幣克朗曾在危機高峰期貶值了一半,致使通脹高達18.6%,之后,通脹逐步下降到接近央行的2.5%的目標。根據用來計算失業率和通脹率的指標“痛苦指數”顯示,目前冰島表現的要比愛爾蘭好很多。
冰島經濟的復蘇也給愛爾蘭和其他處于困境中的歐元區國家提供了兩個教訓。首先是,對于一個不為銀行提供支持的國家來說,經濟恢復的額外的成本相對較小。冰島任由其銀行破產,GDP在其到達低谷前由最高峰下降了15%。愛爾蘭政府則拯救了其銀行,因此其GDP從頂端下跌14%到達谷底。
其次就是,作為一個大型貨幣聯盟的成員小國的好處并非先前所夸耀的那樣。2008年,當恐慌的投資者大量拋售小型貨幣時,歐元似乎成了避風港,而對于冰島快速成為歐盟成員并使用歐元的事情外界也是眾說紛紜。這兩年來,歐元似乎更像是各國瘋搶著重獲出口競爭力的陷阱。即使雙方發行的債券均以歐元計算,希臘和愛爾蘭已經對市場失去信心,愛爾蘭的選民對于加入歐盟和使用歐元態度比較冷漠。
當然,這兩大教訓是因其特殊情況所致。冰島讓其銀行破產是必須的、是無法選擇的。在2008年三大銀行倒閉時,冰島的銀行業資產已經高達其GDP的十倍數額。正如愛爾蘭試圖所做的那樣,冰島無法負擔整個系統的增援。相反,它拯救了自己,并帶動經濟發展。破產銀行的國內保證金被移進新設立的銀行,抵押貸款和商業借款也并入到新銀行的資產中。銀行的國外投資以及巨額的海外債務則被拋到一邊。
通過這個方法,讓國外債權人為銀行的額外債務買單,令冰島的納稅人和儲戶減輕許多負擔。但是金融危機仍對政府財政產生了巨大的不利影響。IMF認為,公共債務總額在2010年將達到116%。這筆額外的負債中,部分是由新興銀行提供的資本,IMF貸款及央行迫使銀行破產的貸款損失。此外,還有很大一部分是冰島欠英國以及荷蘭政府的40億歐元,這筆錢用來支付在破產銀行擁有賬戶的兩國儲戶的存款。還清這筆貸款的決議在3月于公民投票中被否決。
與此同時,冰島貨幣克朗的疲軟,已增加了用外幣發布的政府債券的償還成本。盡管貨幣的疲軟對財政緊縮有所幫助,但也導致了通脹刺激提高稅收收入,事實上,大眾的實際收入卻有所減少。冰島經濟沒有進一步惡化的主要原因要歸功于貿易差額從赤字到盈余的轉機,這也更加歸功于,由于減少25%的消費導致進口崩潰,而不是出口的復蘇。相比之下,愛爾蘭的出口前景更好一些。
讓人心有疑慮的是,對于歐元的不足,如果不在強迫的前提下,冰島人民是否會繼續使用克朗。冰島的儲蓄者是沒有選擇的,只能為政府的債務買單,而不斷下滑的房價更是讓眾多房主獲得負收益。目前,新銀行的資產中大約有40%為不良貸款,有一些冰島居民并不相信經濟已開始復蘇。
不管怎樣,冰島的經濟顯然要比愛爾蘭的經濟更勝一籌,當然,這是冰島對其債權人的強硬態度及忽視國際概念取得的。而愛爾蘭則需要銀行支持并進一步獲得歐洲銀行系統的利益。
現在,冰島正面臨著是否重樹國際信譽的選擇。12月9日,英國、荷蘭與冰島政府就賠付問題達成了新的償還協議草案,冰島應在2016至2046年間,以3%的年利率逐步償還欠荷蘭的13億歐元,以3.3%的年利率償還欠英國的23億英鎊。這份草案需要得到冰島議會的批準以及總統的簽署后才能生效。
有分析稱,拒絕還錢會令冰島承受更大的國際壓力,而標準普爾也將冰島的債信評級列入負面觀察名單,對冰島的主權債務評級僅比垃圾級別高一個等級。如果冰島能通過這份新的償還協議草案,不僅會促進冰島經濟擺脫衰退,更將有助于冰島重樹國際信譽,并加快冰島加入歐盟的步伐。
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