核輻射如何影響人體健康？
據國外媒體報道，日本政府已經要求福山核電站周圍二十公里以內的所有居民撤離。該核電站有三個反應堆發生了爆炸，并且已檢測到一些輻射泄漏。顯然，當局的迅速反應可以將輻射對人體健康的影響降至最低。為當地平民祈禱之余，我們在這里也學習和核輻射有關的人體健康知識吧。
在接受輻射后，人體健康將立即受到哪些影響？
接受中等程度的輻射將導致輻射病。它有一系列癥狀。
在接受輻射的幾小時之內，人往往會出現惡心與嘔吐，隨后可能經歷腹瀉、頭痛和發燒。
在最初癥狀之后，人體可能會在一段時間內不再顯示任何癥狀，然而往往在幾周之內，又有新的、更加嚴重的癥狀發生。
如果接受了高等程度的輻射，以上所述的所有癥狀都可能立即出現，并伴隨著全身性的、甚至可能致命的臟器損害。
接受4戈瑞（Gray，簡寫為Gy，電離輻射吸收劑量的標準單位）的輻射后，大約一半的健康成年人會因此喪命。【譯注：目前日本報告反應堆周邊的輻射約為千分之一Gy。】相比之下，治療癌癥時，放療的輻射劑量往往達到每次1-7戈瑞，但是這些輻射被嚴密地控制，并往往只作用于特定的身體部位。
如何治療輻射病？
為了將后續輻射污染降低到最低，首先要去除衣物鞋帽，接著用肥皂和清水緩和地洗滌皮膚。
已有藥物可增加白細胞數量，以減少骨髓受到輻射傷害所帶來的影響，并且降低免疫系統受損后感染病原體的風險。
有些特殊的藥物也能緩解輻射物質對內臟的損傷。
輻射是如何影響健康的？
放射性物質的衰變中產生電離輻射。它能破壞人體組織里分子和原子之間的化學鍵，可能對人體重要的生化結構與功能產生嚴重影響。
我們的身體會嘗試修復這些損傷，但是有時損傷過于嚴重或涉及太多組織與臟器，以至于不可能修復。而且，身體在自然修復過程中，也很可能產生錯誤。
最容易為輻射所傷的身體部分包括腸胃上皮細胞以及生成血細胞的那些骨髓細胞。
健康受損的程度取決于一個人暴露在輻射中的時間以及輻射的強度。
輻射最可能導致哪些長期的健康損害？
最大的長期健康風險是癌癥。通常當體細胞受損或老化到一定程度時，它們會自我消除。當這種自我消除的能力消失時，細胞獲得“永生”，可以不受控制地不斷地分裂，這就演化成癌癥。
我們的機體有許多機制來阻止細胞癌變，并替換受損的組織。
然而輻射所帶來的損害可以嚴重攪亂我們機體中的這些機制，從而讓癌癥風險大大提高。
此外，如果機體不能很好的修復輻射帶來的對化學鍵的破壞和改變，我們的基因里有可能會產生突變。這些突變不但增高自身的癌癥風險，還有可能被傳遞下去，使得輻射的作用在子孫身上也展現出來。這些作用包括較小的頭部與腦部、眼部發育缺陷、生長緩慢和嚴重的認知學習缺陷。
輻射面前，兒童是否格外脆弱？
總的來說，是的。因為孩子生長迅速，他們體內正處于分裂時期的細胞也多得多，從而因輻射而產生錯誤與損傷的可能性也大得多。
1986年烏克蘭的切爾諾貝利事件之后，世界衛生組織在附近兒童中發現甲狀腺癌的風險顯著提高。
這是因為泄露事件中的輻射物質中含有大量的放射性碘元素，而碘元素在甲狀腺中的含量特別高。
日本當局如何才能盡可能降低輻射對人群健康的影響？
曼徹斯特大學的輻射專家Richard Wakeford教授聲稱如果日本當局反應迅速的話，絕大部分的人將不會受到影響。
他說在這種情況下，只有核電站的工作人員和緊急應對人員會接受高程度的輻射。
他說最重要的事情是撤離附近的居民，并保證他們不會接觸受到污染的食物。最大的危險來自于放射性碘元素，一旦進入人體，可能導致甲狀腺癌。
為了降低這一風險，人們可以服用含有非放射性碘元素的碘片，這將阻止身體從外界吸收碘元素。
日本人的飲食中碘含量本來就較高，這也會有所幫助。
福山和切爾諾貝利比較起來如何？
教授Gerry Thomas曾研究切爾諾貝利泄漏事件的后果，他說：“（福山的）情況變得像切爾諾貝利那樣糟糕幾乎是不可能的。”
“在切爾諾貝利事件里，蒸汽引發的爆炸使得反應堆核心完全暴露出來，大量放射性物質播散到空氣中。”
Thomas教授補充說，雖然切爾諾貝利事件缺失導致了甲狀腺癌風險增加，但是只有那些住得特別近和當時年紀小的人才受到了影響。
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