高科技需求刺激美國重開鈷礦
據(jù)美國媒體近日報道，美國政府決定于2012年6月前后重新開始對本國一處位于愛達荷州的鈷礦進行開采。這是美國在停止開采本國鈷礦30多年之后，首次批準鈷礦的開采權(quán)。
美國媒體評論認為，美國重新開采本國鈷礦表明，鈷在美國乃至全球的高科技產(chǎn)業(yè)中的戰(zhàn)略意義正在凸顯。同時，美國一些證券分析人士也看好即將開采該鈷礦的采礦公司的發(fā)展前景，建議投資者密切關(guān)注。
動力來自高科技需求
鈷是一種具有光澤的鋼灰色金屬，具有優(yōu)良的物理、化學和機械性能，被廣泛應用于航空、航天、電器、機械、化學以及陶瓷等領(lǐng)域。但是，由于鈷元素在地球上的集中程度很低，通常僅為伴生資源，即開采其他礦種的副產(chǎn)品，因此，只有剛果、贊比亞等少數(shù)國家和地區(qū)擁有含量比較高的鈷礦。
據(jù)了解，目前美國是世界上鈷資源需求和消耗量最大的國家。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2010年，美國共消耗大約1萬噸的金屬鈷，占當年世界鈷資源總生產(chǎn)量的十分之一。同時，美國也將鈷列為“對國土安全和國民經(jīng)濟都有非常重要影響”的戰(zhàn)略資源之一。
但是，盡管每年對鈷的需求量十分巨大，美國卻從上世紀80年代初開始關(guān)停了本國的鈷礦，全部依靠從國外進口來滿足國內(nèi)對鈷的需求。其主要原因是鈷礦的開采會對當?shù)丨h(huán)境造成非常大的負面影響。美國有媒體曾評價那家最后被關(guān)停的鈷礦為“美國西部采礦業(yè)環(huán)境污染的典范”。
然而，隨著高科技特別是綠色能源技術(shù)的不斷發(fā)展，美國對鈷的需求面臨著“內(nèi)憂外患”的雙重困境。一方面美國國內(nèi)綠色能源行業(yè)對鈷的需求量逐年增加。例如，鋰離子電池制造業(yè)、太陽能電池板制造業(yè)和風力發(fā)電機制造業(yè)的發(fā)展都在不斷增加對鈷的需求。另一方面，從國外進口的鈷也越來越難以達到制造高科技材料所需要的標準。
據(jù)統(tǒng)計，2010年美國將一半鈷都用于制造一種能夠耐高熱高壓的“超級合金”。這種“超級合金”是制造航天器引擎壓縮機、燃燒室和渦輪機的主要材料。制造這種“超級合金”對鈷的純度和級別都有著非常苛刻的要求，從國外很難進口到能夠滿足這些要求的高純度鈷。不僅如此，美國鈷資源的主要提供商中國，為了滿足國內(nèi)對鈷的需求，也在不斷減少對其鈷的出口量。“這使美國處于一個很被動的位置。” 美國一家名為《黃金報道》（The Gold Report）的雜志稱。因此，種種不利因素都在促使美國開始考慮開采本國的鈷礦。
因此，在向美國政府保證將采取完善的環(huán)保措施之后，一家名為“構(gòu)造金屬”（Formation Metals）的加拿大公司獲得了這個位于美國愛達荷州的鈷礦的開采權(quán)。據(jù)透露，這家公司將在未來十年內(nèi)，每年為美國提供1500噸質(zhì)量級別達到可以用于制造“超級合金”的鈷。而這個數(shù)字相當于目前全球百分之三的鈷生產(chǎn)量。
將重獲投資者青睞
據(jù)了解，“構(gòu)造金屬”公司目前正在對通往礦區(qū)的道路進行疏通與修繕工作，預計將于明年6月份前后進行開采。
考慮到目前美國乃至世界對鈷的需求程度，一些美國證券分析人士對于這家公司的前景表示看好。
一位就職于美國證券投資網(wǎng)站aheadoftheherd.com的證券分析人士瑞克·米爾斯（Rick Mills）表示，雖然“構(gòu)造金屬”公司以前不受投資者重視，但是由于人們已經(jīng)開始逐漸意識到鈷在綠色能源經(jīng)濟中的重要作用與需求程度，再加之中國這個鈷的主要提供商正在逐步減少出口量，因此，一旦“構(gòu)造金屬”公司開始對鈷礦進行開采，市場必將追捧這家公司的股票。
“"構(gòu)造金屬"公司給了美國人一個投資國內(nèi)鈷礦的好機會。對于那些聰明且具有耐心的人來說，"構(gòu)造金屬"公司將是一個明智的投資選擇。”這位證券分析人士稱。
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