稀土之爭 中國勝算幾何?
新華網(wǎng)北京3月24日電 3月13日,美國、歐盟和日本就中國稀土出口限制措施向世界貿(mào)易組織(WTO)提起訴訟。此舉使近年來西方國家與中國關(guān)于稀土問題的爭端升級,結(jié)局如何,令人矚目。
稀土包含17種元素,屬于不可再生資源,資源稀缺性和戰(zhàn)略價值使它們成為當(dāng)今制造業(yè)中炙手可熱的原料。目前,中國供應(yīng)全球90%以上的稀土市場。為保護(hù)資源和環(huán)境,中國近年來對稀土資源的開采、生產(chǎn)和出口進(jìn)行了必要的管控措施。
美歐日三方聲稱,中國對稀土、鎢、鉬的出口限制措施違反了WTO規(guī)則。美國貿(mào)易代表辦公室當(dāng)天發(fā)表聲明說,由于中國是世界上此類關(guān)鍵原材料的主要出口國,中國的出口限制政策提高了中國以外地區(qū)的原材料價格,同時降低了中國國內(nèi)價格。這種政策導(dǎo)致下游生產(chǎn)商面臨巨大壓力,并被迫將業(yè)務(wù)、工作崗位和技術(shù)轉(zhuǎn)移到中國。
中國政府駁斥了上述指控,表示“中國無意限制貿(mào)易自由,更無意通過扭曲貿(mào)易的方式保護(hù)國內(nèi)產(chǎn)業(yè),中國政府的目標(biāo)符合世貿(mào)組織規(guī)則。”中國工業(yè)和信息化部部長苗圩在接受新華社記者專訪時表示,中方一旦被起訴將會主動應(yīng)訴。
針對此次爭端,WTO總干事帕斯卡爾·拉米說,美歐日與中國圍繞稀土問題爭端的焦點是雙方對世貿(mào)規(guī)則和義務(wù)的不同解釋,并非某一方不履行義務(wù)的問題。
此次訴訟并非首例。2009年6月,美國、歐盟和墨西哥相繼就中國限制9種工業(yè)原材料出口向世界貿(mào)易組織提起申訴。今年1月底,WTO確認(rèn)中國限制鋁土、焦炭等9種原材料出口的行為違反WTO規(guī)則。
分析人士指出,原材料出口限制案是為此次稀土訴訟做戰(zhàn)略試探。南開大學(xué)法學(xué)院院長左海聰說:“類似貿(mào)易訴訟都有商業(yè)和政治的動機(jī),但是這一次的訴訟以商業(yè)利益推動為主,是有貿(mào)易集團(tuán)(進(jìn)口、消費稀土的企業(yè))在背后推動,推動達(dá)到一定程度,就轉(zhuǎn)化成政府行為,訴諸WTO。”
對外經(jīng)貿(mào)大學(xué)中國世界貿(mào)易組織研究院副院長屠新泉說,上次原材料出口限制案,中國援引GATT第20條中保護(hù)環(huán)境和可用盡自然資源例外條款進(jìn)行抗辯。然而,世界貿(mào)易組織裁定中國沒有權(quán)力使用出口稅。按照入世承諾,中國可以對84個稅號的產(chǎn)品采取征收出口稅的措施,沒有擴(kuò)展到其他產(chǎn)品。
屠新泉預(yù)計,這次中國很有可能繼續(xù)以保護(hù)環(huán)境的理由來進(jìn)行抗辯,從現(xiàn)在的形勢來看,中國面臨的形勢不是很有利。但由于稀土跟此前原材料案件情況有所區(qū)別,中國打贏這場官司也不是完全沒有希望。
“一方面,中國去年的稀土出口配額的使用率只有60%左右,表明中國的出口配額政策并沒有對國外稀土需求產(chǎn)生限制;另一方面,中國在稀土的國內(nèi)生產(chǎn)方面實行了總量控制政策,對內(nèi)對外一視同仁,這符合援引第20條一般例外條款的條件,為中國提供了抗辯的理由和機(jī)會。”他說。
左海聰進(jìn)一步解釋說,援引第20條必須符合三個限制條件:為保護(hù)自然環(huán)境和不可再生自然資源;出口限制和國內(nèi)生產(chǎn)消費限制同時進(jìn)行;實施方法不構(gòu)成國際貿(mào)易的變相歧視。
“在稀土案子上,我們在對稀土出口限制的同時,確實也對國內(nèi)消費生產(chǎn)做出了限制,只要能證明這點,我們就可能勝訴。”左海聰說。
然而,屠新泉指出這次訴訟中國的勝算不會太大,“從以往經(jīng)驗來看,被告方在WTO獲得有利裁決的幾率很小”。
根據(jù)世貿(mào)組織爭端解決機(jī)制規(guī)則,接下來爭端各方首先進(jìn)行至少60天磋商,爭取通過磋商消除分歧。若磋商無法達(dá)成一致意見,美歐日可要求在世貿(mào)組織爭端解決機(jī)制下成立專家組予以調(diào)查。
接受記者采訪的專家一致認(rèn)為,在兩個月的磋商中,雙方達(dá)成協(xié)議較為困難,成立專家組的可能性極大,而成立專家組調(diào)查到宣布最終裁定結(jié)果大概會持續(xù)兩年。
屠新泉認(rèn)為,中國要做好兩手準(zhǔn)備——一方面積極應(yīng)訴,爭取最好的裁決結(jié)果;另一方面,要利用這兩年左右的時間,練好“內(nèi)功”。
“出口管制僅是對稀有資源管理的一種手段,但并不是唯一的手段。對于稀有資源的管理,更好的方式還是通過企業(yè)整合加快國內(nèi)產(chǎn)業(yè)治理。”他說。
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