別迷戀稀土專營.
據《中國經營報》2012年3月17日報道,近期成為中國與歐洲、美國、日本貿易爭議焦點的稀土行業,可能繼煙草業和鹽業后,被納入“國家專營”的范圍。目前作為“專營制度”技術基礎的稀土專用發票,可能將于2012年6月在中國稀土的主產區內蒙古和四川率先試點。該報記者了解到,稀土專用發票的推行依然遵循“整合為先”的大原則,使稀土行業的大企業加快實施兼并重組步伐。
中國稀土戰略是近幾年的輿論熱點,由于涉及我國一項大量出口的優勢資源,討論夾雜了不少民族主義因素。一種有代表性的意見認為,目前我國稀土產量占到了全世界的90%以上,有必要將國內的稀土產業整合起來,擰成一股繩,加強國際競爭力。這樣就能避免國內企業之間的“無序競爭”和相互壓價,從而掌握國際稀土市場的定價權,以防稀土賤賣,損害國家民族的利益。
這種觀點似是而非,幾個看似正當的訴求,皆難以滿足。
首先,如果在稀土行業搞國家專營,所謂國際定價權的訴求,只是一個虛幻的夢想。
為什么這樣說?在稀土儲量上,中國并不占絕對優勢,只占世界探明儲量的36%左右,美國、俄羅斯、澳大利亞、加拿大等國都存在豐富的稀土資源。只不過近些年由于中國不計環保成本的大量開采和競相出口,國際稀土價格很低,使得國外的公司關閉了稀土礦,改為向中國進口。
如果一旦中國限制稀土出口,導致稀土價格上漲,國外的稀土礦將重新投入生產。這一幕已經拉開了,美國加州一個在2002年關閉的巨型稀土礦,在2010年又恢復了生產。澳大利亞、日本等國也正在啟動中國以外的稀土開采。在2011年,由于中國以外地區的稀土產能的恢復,一度上漲的國際稀土價格已大幅下滑。這清楚表明,希望通過稀土專營來取得定價權的想法,注定要落空。
近日,奧巴馬對外宣布,美國、歐盟和日本已聯手向世界貿易組織提起訴訟,要求中國政府取消對稀土出口的限制。用行政力量限制稀土出口,搞國家專營,麻煩不僅在于國際貿易摩擦,更嚴重的是會因此丟掉長久積累起來的市場份額。這樣的例子在國際貿易史上已有不少前車之鑒。歐佩克搞石油禁運、俄羅斯中斷對歐洲的燃氣供應,結局都是喪失了穩定和信任,丟掉了不少市場份額,鼓勵了新供應渠道的開辟。
其次,即使全國的稀土企業都歸于一家,也只能做大而不能做強,更不可能因為國家專營而增強國際競爭力。中國煙草業和鹽業的專營除了帶來壟斷,并沒有帶來任何國際競爭力;電信業、石化業、金融業的高度集中也只是增強了對內的收費能力,培養了一批窩里橫的壟斷巨頭,而不能造就具有國際競爭力的現代企業。一萬個小舢板綁在一起并不能成為航空母艦,把中國的襯衫企業都合并成一家,就能做大做強嗎?
不僅這兩個訴求不能滿足,在稀土行業搞國家專營,反倒會有引發新一輪“國進民退”的危險,讓一些強勢國企,借助行政力量破壞公平競爭的市場環境。如果稀土行業的兼并整合是靠行政力量來強行推進,不僅有違中國市場化的改革方向,也會滋生尋租和腐敗。行政力量極易以民族主義為借口,獲得在市場上權力尋租的機會。事實上這些現象已經發生,在我國對稀土企業實施出口配額后,就出現了一些能拿到配額的強勢企業賣配額的現象。有媒體報道,一噸稀土配額許可證的交易價格為十萬至九十萬人民幣。稀土國家專營是一種計劃體制色彩濃厚的許可證和配額制度,不僅很難避免腐敗,而且許可證和配額奇貨可居,獲得專營地位的壟斷企業將在權力庇佑下變得慵懶而肥碩,其效率低下,可想而知。
當然,我們并不反對在稀土產業領域實行更高的產業標準和環境標準,靠低環境成本生存的中國稀土企業必須被調整甚至被淘汰,但產業的兼并整合必須在公平的市場環境中實現。
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