被瞄準的稀土
中國稀土行業,正處于新一輪整合的前夜。
3月12日,工信部部長苗圩對外表示,為保護我國的稀土資源及可持續利用,全國稀土企業將整合組建為兩至三家大型企業,但“整合方案并不一定按省來劃分”。
此時,中國粗線條劃分的南方和北方稀土整合工作,仍是一鍋“夾生飯”。在上世紀90年代,在當時的國家經委牽頭下,中國亦曾想組織稀土南北兩大集團,其后無疾而終。此后多年,中國稀土產業的亂象,一直被詬病。
今年以來,受國內外需求偏弱影響,中國稀土價格跌勢兇猛,整體跌幅達35%。苗圩的一席話,使資本市場上稀土板塊呈現“萬綠從中一點紅”,表現較為搶眼。
不料3月13日,美歐日三方聯合就中國限制稀土出口問題向WTO提起訴訟,意圖阻止中國對稀土資源的整合。
中國外交部和商務部回應表示,中方將根據WTO爭端解決程序,妥善處理有關磋商請求。
新一輪博弈,是否對中國新一輪的稀土整合增添變數?
聯手發難
對于中國稀土產業而言,眼前的“倒春寒”似乎有些冷。
3月13日,在美國牽頭下,美國、日本和歐盟于當天上午聯合向WTO就中國的稀土政策提起訴訟,要求中國取消對稀土出口供應的控制。
數小時后,美國總統奧巴馬親自在對華貿易問題發表講話,并正式宣布了這一消息。
面對當今全球三大經濟體的聯手發難,中國稀土陷入了新一輪的博弈大戰,且來勢洶洶。
對于中國稀土的出口政策,美國、歐盟和日本的不滿情緒由來已久。
長期以來,中國以不到世界40%的稀土儲量,供應著全球90%以上的稀土份額;從2008年開始,出于對環境和資源的保護,中國對稀土實行了嚴格的出口配額管理。2010年開始對稀土資源進行整合,意在改變中國稀土面臨的被動格局。
2009年,針對稀土的貿易爭端開始初露端倪。彼時,歐盟、美國與墨西哥先后將中國的原材料出口限制政策告上WTO。
盡管三方所列舉的原材料未直接涉及稀土,但業界普遍認為,針對這些產品的訴訟不過是投石問路,其真正目標仍然“意在沛公”。
2010年,這種趨勢開始驟然升溫:2010年10月,日本駐華大使召集美、英、德、法、韓等各主要國駐華大使,要求中國在出口限制上有所緩和; 2010年12月,美國公布了“重要資源戰略”,提出將與日本及歐洲各國緊密合作,以確保稀土資源的供應穩定;
之后不久,歐盟也表態,愿與日本就稀土新技術開發、稀土調配的國際交涉采取一致步調。
并非所有人都看好這場訴訟。
2012年3月20日,歐洲議會綠黨黨團副主席比蒂科費爾在《德國金融時報》上撰文,批評歐美日向WTO起訴中國限制稀土出口的舉動,認為此舉不明智,是在奉行沖突策略,即使勝訴也依舊兩手空空,應該與中國合作。
澳大利亞稀土企業萊納斯公司負責人在接受《澳大利亞人報》采訪時也表示,這場貿易訴訟很難獲得成功;最近幾個月稀土價格大幅下滑,西方這一行動顯然不符合目前的稀土市場現實;而且中國開發稀土對環境造成很大影響,有充足的理由降低生產量,出口配額自然要減少。在WTO規則有中相關條款,是允許這種情況發生的。
訴訟走勢
在此次訴訟中,美歐日三方聲稱,中國對稀土的出口限制措施違反了WTO規則。
歐盟委員會負責貿易事務的新聞官約翰 克蘭西在給《財經國家周刊》回函中表示,中國對稀土材料和其他產品的出口限制,不僅違反了國際貿易規則,同時這些措施還極大的扭曲了市場,以及犧牲歐盟企業和消費者的利益來保護(中國)國內產業。
中國外交部發言人劉為民3月13日回應此事時說,中國相關措施符合世貿規則。
劉為民表示,中國稀土資源占全球總量三成多,但承擔著全球90%以上的稀土供應。多年來,盡管面臨巨大環境壓力,中國一直努力保持一定數量的稀土出口。中方希望其他擁有稀土資源國家也積極開發稀土資源,共同承擔責任。
工信部部長苗圩也表示,中方將主動應訴。
根據WTO訴訟機制,中國有10天時間就這一訴訟做出回應,而且要在60天內與美國、歐盟和日本舉行談判。如果不能在這一期限內達成協議,美歐日有權要求WTO成立工作小組,對此案進行調查。
對此,商務部表示已收到美歐日提出的有關稀土出口管理措施的磋商請求,并表示將根據世貿組織爭端解決程序妥善處理。
據眾多專家分析,在兩個月的磋商中,雙方達成協議較為困難,成立專家組的可能性較大;而一旦成立專家組,從調查到宣布最終裁定結果,大概會持續兩年左右。
“在我看來,中國此次的勝算比較渺茫!泵绹鴩H貿易法庭執業律師黃笑生告訴《財經國家周刊》記者。
在他看來,2012年1月底,WTO確認中國限制鋁土、焦炭等9種原材料出口的行為違反WTO規則,就已給此次的稀土訴訟敲響了警鐘。
當時,中國援引GATT第20條中《保護環境和可用盡自然資源例外條款》進行抗辯,而WTO裁定中國沒有權力使用出口稅。按照加入世貿組織的承諾,中國可對84個稅號的產品采取征收出口稅的措施,沒有擴展到其他產品。
“可以看出,如果中國繼續以保護環境為抗辯理由,很可能會重蹈覆轍。”黃笑生律師告訴《財經國家周刊》記者,“盡管這個規則對中國可能顯得并不那么公平”。
但決不是說,中國打贏這場官司完全沒有希望。
對外經貿大學中國世界貿易組織研究院副院長屠新泉認為:“中國去年的稀土出口配額的使用率只有60%左右,表明中國的出口配額政策并未對國外稀土需求產生限制;另一方面,中國在稀土的國內生產上實行了總量控制政策,對內對外一視同仁,這為中國提供了抗辯的理由和機會”。
即使敗訴,也并非想象中那么可怕。黃笑生律師告訴《財經國家周刊》記者,“只要能耗上兩三年,中國做好資源整合,也算是一個小勝”。. 內部整合
3月12日,工信部部長苗圩公開表示,為了保護我國的稀土資源及可持續利用,全國稀土企業將整合組建為兩至三家大型企業,但“整合方案并不一定按省來劃分”。
面對嚴峻的國際出口形勢,中國的稀土產業需要通過內部整合提高整個產業的競爭力。
3月下旬,記者走進五礦集團麾下的贛縣紅金稀土公司大門,看不到昔日繁忙的景象,整個廠區門可羅雀;幾排廠房都關上了大門,從門縫中看進去,空無一人的生產線默默躺著。
“目前處于半停產狀態!痹撈髽I一位副總說。紅金稀土是五礦在贛州參股整合的最大稀土分離企業,2010年分離產能達到5000噸,實現利潤1.8億元。而目前,該公司接到的指令性生產計劃配額只有550噸,僅能滿足一個月,大部分生產線因原料不足關閉。
紅金稀土能拿到550噸的生產配額,在同行中算是幸運。整個贛縣,只有4家企業共獲得985噸的配額,其中紅金拿走一半以上。
與紅金相鄰的,是民營的贛州永源稀土公司,其副總李祚彬說,永源年分離產能有3000噸,但只得到200噸配額,“勉強維持工人就業和工資發放”。只獲得135噸配額的東磁新盛稀土礦業公司,其總經理石躍平的回答很干脆,“公司已停產、放假”。
贛州稀土行業協會秘書長賴兆添告訴《財經國家周刊》記者,該市稀土開采權已全部整合到了贛州市稀土礦業公司;目前,全市40多家正規企業,只有16家獲得生產指標,“但多數企業是主動放棄了配額,選擇觀望”。
2011年以來,國內外需求偏弱,導致稀土價格猛跌;下游產業也采取持續觀望、去庫存甚至減產態度,導致2011年的中國稀土出口配額,一半落空。比如氧化鏑,2011年最高價格曾達到約1300萬元/噸,而現在只有300萬元/噸,降幅超過了76%。
贛州市尋烏、定南等稀土生產縣,靠近公路的稀土礦場已經全部停采,只有斑駁的山體顯示著昔日的繁忙;工業園區和礦場附近的選礦廠,也多數停產。受污染而顯得湛藍的礦場積水,形成了一個個大小不一的湖泊。贛州市政府一負責人說,“贛州目前稀土產業已陷于停滯”,“下一步如何整合、企業如何生產、人員如何安置、國家政策和地方經濟如何協調,我們還在等待”。
賴兆添告訴《財經國家周刊》記者,在整合前,正規生產的帶票稀土精礦價格在45萬元/噸左右,無票的也有30萬元/噸左右;而現在,無票稀土精礦的價格卻跌到13萬元/噸。
2011年國慶開始,國家推出了《稀土工業污染物排放標準》,一方面加大稀土環境治理力度,同時也可提高稀土環保成本,對稀土價格提供支撐,但收效似乎不顯著。
3月12日工信部部長苗圩關于稀土整合的表態,無疑是給萎靡的稀土市場注入一針強心劑。
整合停滯?
“目前整合政策在具體措施上還不完善,在監管上基層管理難于執行!辟囌滋碚f,“非法生產還有生存空間”。
《財經國家周刊》記者在贛州市采訪時,認識了一位稀土業內人士張先生。張透露說,13萬元/噸的無票稀土精礦,按政策在路上運輸是非法行為,“但你每噸大約交2000元的罰款就可能OK了”。
“隨著稀土價格潮落,更多企業會出現資金危機。沒有原料存貨和資金實力的企業,也許會選擇鋌而走險,參與到違法經營行列中。”贛州永源稀土有限公司董事長蔡運源說。
2011年四季度起,國內部分大型稀土企業呼吁,應啟用稀土專用發票,對稀土實行和專營,類似煙草,借助專用發票打壓“不帶票”的稀土,迫使稀土價格回暖。
而此舉是否會奏效,還有待觀察。
在南方的離子型重稀土區,大型企業間正激烈爭奪整合權。這使得南方的整合,還沒有重大進展。
北方一直是以包鋼稀土為主。按計劃,內蒙古自治區將整合區內35家稀土企業,其中包頭市23家,整合主導者是包鋼稀土。
但包頭市達茂稀土公司董事長、總經理喬桉告訴《國家財經周刊》記者,“原先的關停整合措施,可能要有調整”。
“我們活得很好!卑^市福生稀土冶煉廠總經理王智明說,“我認為包頭的稀土整合有可能失敗”;而包頭市金豪稀土有限公司董事長孫喜平則對此表示“謹慎”。他認為,包頭稀土整合目前雖陷停滯,但這畢竟是大勢所趨。
孫喜平認為,“不久可能出臺的稀土專用發票政策,雖對非正規的小企業依然難以控制,但中等規模的正規企業,可能再次成為被整合的主要對象”。包頭市經信委一位負責人說,自治區是否改變了先前的整合政策,目前還未收到正式文件。
穩中求進
“由于整合政策有待進一步出臺,稀土市場又持續低迷,下一步稀土產業整合還需要等待政策和市場的變化”。中國五礦集團一名高管對《財經國家周刊》記者表示,五礦已經在南方各省通過參資入股形式,整合了部分稀土企業。
中鋁稀土板塊一位高管亦表示,中鋁稀土業務剛起步,“希望穩中求進,經營重點還是放在稀土礦產開采上;分離冶煉能力暫不考慮擴張”。 “稀土整合在經歷個前期迅猛推進后,隨著稀土價格低迷和地方利益的軟性抵制,目前整合進程已經減緩,甚至停滯!敝袊⊥翆W會秘書長張文安說。
張文安等人認為,以五礦、中鋁為代表的各大企業,在前期稀土整合中已獲得部分稀土資源或未開采的儲備,足以滿足現階段的生產需求。 “即使大型企業獲得更多的資源,由于產能和礦產資源保護原因,也無法開采,反而要承擔更多的整合、管理成本。”包頭市經信委一位負責人說,“各大企業并不急于擴張”。
避免整而不合
進入2012年,以地方為主導的稀土整合卻在加緊進行。
2012年2月底,以廣東省國資委、廣東省廣晟資產經營有限公司為投資主體的廣晟稀土集團成立;而今年“兩會”,福建代表團也傳出廈門鎢業牽頭整合福建稀土行業的消息。
贛州稀土礦業公司一負責人透露說,“目前,地方稀土企業集團旗下各企業在產權上還是獨立的,財務、人員和經營上各自負責;地方稀土企業集團實質上只是一個掛牌公司,充當管理和貿易公司的角色,并不具備實際的生產能力和統一經營權力”,“整而不合”。
孫喜平表示,稀土產業整合目前最缺乏的,不是資金和管理能力,而是政策!皩π∑髽I實施整合甚至關停,應該像對待拆遷那樣,進行合理的經濟補償與人員安置!
國土部經濟發展研究院研究員陳甲斌告訴《財經國家周刊》記者,“中國的礦產產業和資源保護,一度缺乏長遠戰略規劃。在稀土產業爆發式發展和稀土價格高企的階段,沒有相應的法律和制度考慮到今后的產業升級和資源保護,更談不上相應的資金保障”。
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