稀土之爭的深層原因
今年3月13日,奧巴馬專門就對華貿(mào)易問題發(fā)表講話,宣布美國已聯(lián)合歐盟、日本向世貿(mào)組織提起針對中國限制稀土出口的貿(mào)易訴訟,指責(zé)中國違反世貿(mào)貿(mào)易準(zhǔn)則。以美日為首的發(fā)達(dá)國家認(rèn)為,中國是在拿稀土資源作為要挾發(fā)達(dá)國家的武器。中國工信部部長苗圩則表示,中方將會“主動應(yīng)訴”。一場爭奪稀土資源的貿(mào)易戰(zhàn)已經(jīng)開始。
這些國家真的像他們說的那樣,在稀土問題上如此依賴中國嗎?其實不然,這場“稀土戰(zhàn)爭”的背后有著說不出來的原因:
一是保護(hù)本國的稀土資源。看看全球主要國家的稀土儲量和產(chǎn)量分布,就足以說明這個問題。2010年10月,美國能源政策分析家馬克·漢弗萊斯在向國會提交的題為《稀土元素:全球供應(yīng)鏈》的報告中列出了2009年的相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)。其中,中國稀土儲量3600萬噸,占世界36%,產(chǎn)量12萬噸,占世界97%;俄羅斯儲量1900萬噸,占世界19%,產(chǎn)量0噸;美國儲量1300萬噸,占世界13%,產(chǎn)量0噸;澳大利亞儲量540萬噸,占世界5%,產(chǎn)量0噸。
時至今日,這組數(shù)據(jù)變化最大的就是中國的稀土儲量已經(jīng)減至占世界30%。可以看出,美國和俄羅斯的稀土儲量也都超過千萬噸,且人均儲量均高于中國,但其產(chǎn)量一直保持為零,純依賴進(jìn)口。《華盛頓郵報》就曾報道,美國之所以放棄一度占主導(dǎo)地位的稀土礦業(yè)市場,封存了本國最大的稀土礦硭廷帕斯礦,既是為了保護(hù)自己的戰(zhàn)略資源,也是要把因開采造成的環(huán)境污染擋在國門之外。
有稀土資源的國家尚且如此,沒有稀土資源的國家則盡其所能大量買入囤積,日本就是如此。日本近年來90%的稀土由中國進(jìn)口,其中的三分之一用于生產(chǎn),三分之二則被作為戰(zhàn)略資源用焊接鋼板封閉后沉入海底保存。日本在儲備機(jī)制上建立了由“日本石油天然氣金屬礦產(chǎn)資源機(jī)構(gòu)”和“特別金屬儲備協(xié)會”牽頭的官方和民間兩條稀土儲備渠道。現(xiàn)在,日本儲備的稀土資源足可供其使用20年。
二是維系自身所處稀土產(chǎn)業(yè)鏈的高端優(yōu)勢地位。日本是目前唯一擁有完整稀土產(chǎn)業(yè)鏈的國家,也是稀土產(chǎn)業(yè)的最大受益者。由于具備對稀土進(jìn)行深加工的高技術(shù)開發(fā)能力,日本長期以來一直處在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的頂端,并因此賺取了驚人的利潤。例如,當(dāng)中國以每噸20萬元的價格出口氧化釹時,卻又在以每千克20萬元的價格從日本進(jìn)口金屬釹。因此,當(dāng)中國宣布要緊縮稀土出口時,日本自然不樂意。實際上,日本并不是缺稀土,缺的是中國的廉價稀土。當(dāng)美國、日本和歐盟就“中國稀土出口限制措施”向世貿(mào)組織提出訴訟時,其目的正是為了增加與中國日益升級的貿(mào)易戰(zhàn)的籌碼,維護(hù)自身所處的優(yōu)勢地位。
日本在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的高端位置不僅為它帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)效益,更帶來了意想不到的政治利益。由于稀土在軍事技術(shù)領(lǐng)域上特殊而關(guān)鍵的作用,連美國這樣的超級大國也不得不在稀土高技術(shù)應(yīng)用上受制于日本。美軍現(xiàn)役的很多高精尖武器中,半數(shù)以上的微電子芯片是由日本研發(fā)和制造。如果沒有了日本在微電子領(lǐng)域的稀土深加工技術(shù)和產(chǎn)品,美國賴以立足的軍事技術(shù)優(yōu)勢將會大打折扣。因此,也就不難理解為何日本會對稀土問題如此敏感和擔(dān)憂了。
必須建立起具有自主知識產(chǎn)權(quán)的高科技稀土產(chǎn)業(yè)鏈
面對愈演愈烈的稀土之爭,中國應(yīng)該化被動為主動,爭回自己應(yīng)有的權(quán)利,維護(hù)自己的利益。從長遠(yuǎn)來看,解決問題的根本在于制定和實施一整套可持續(xù)的稀土資源開發(fā)利用戰(zhàn)略,其重點在三個方面:
一是加強(qiáng)稀土資源開采的管理。針對長期存在的過度開采和環(huán)境污染問題,對稀土資源管理的第一個環(huán)節(jié)就是進(jìn)行保護(hù)性的開采。在現(xiàn)有的稀土礦中,國家應(yīng)在充分考慮實際需求和環(huán)境承載能力的基礎(chǔ)上有選擇地進(jìn)行開采,封存部分礦區(qū)作為戰(zhàn)略儲備,達(dá)到對稀土資源和當(dāng)?shù)丨h(huán)境雙重保護(hù)的目的。近年來,國內(nèi)相關(guān)部門在這方面已經(jīng)有了良好的開端和成功的實踐。
二是加強(qiáng)稀土資源出口的管理。過去,國內(nèi)不但存在開采的亂象,甚至還出現(xiàn)過本國稀土企業(yè)競相壓價出口的“自殘”局面。因此,應(yīng)長期保持限制性的出口政策,在平衡國內(nèi)稀土資源產(chǎn)能和國內(nèi)外總體需求的基礎(chǔ)上,繼續(xù)制定合理的稀土出口配額。一方面還中國稀土以公平的身價,同時也有助于我國在國際稀土市場爭回稀土資源供應(yīng)國應(yīng)有的權(quán)益。事實證明,這兩年我國采取的稀土資源出口配額措施,既達(dá)到了保護(hù)本國稀土資源的目的,也滿足了國際市場對稀土的正當(dāng)需求。
三是建立具有自主知識產(chǎn)權(quán)的高科技稀土產(chǎn)業(yè)鏈。這是改變當(dāng)前我國稀土應(yīng)用領(lǐng)域被動局面的關(guān)鍵。只有加大在稀土資源基礎(chǔ)領(lǐng)域和應(yīng)用領(lǐng)域的投入和研究,注重技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)品創(chuàng)新,提高我國稀土二次開發(fā)水平,才能從根本上扭轉(zhuǎn)我國一方面靠賣資源換取得不償失的少量外匯,另一方面卻在高端稀土產(chǎn)品上又嚴(yán)重依賴進(jìn)口受制于人的不利局面。最終在國內(nèi)建立起一整套稀土資源開采、初級開發(fā)、二次開發(fā)、回收利用的完整良性循環(huán)產(chǎn)業(yè)鏈,真正形成自己的稀土產(chǎn)業(yè)鏈。
3月13日,作為對美國、歐盟、日本等向世貿(mào)組織提出訴訟的回應(yīng),我國商務(wù)部條約法律司負(fù)責(zé)人表示,中方的政策是為了保護(hù)資源和環(huán)境,實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展,無意通過扭曲貿(mào)易的方式保護(hù)國內(nèi)產(chǎn)業(yè),表明了中國在這個問題上的正當(dāng)立場。
當(dāng)前,保護(hù)和利用好我國僅存不多的稀土資源,不單是對這種稀缺自然資源的保護(hù),更是對我國長遠(yuǎn)國家利益的維護(hù)。相信,今天我們所進(jìn)行的“稀土保衛(wèi)戰(zhàn)”,將會對國家和民族的未來產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
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