歐美日再度聯(lián)手施壓中國稀土出口
6月27日,美國貿(mào)易代表柯克、歐盟貿(mào)易專員卡洛·德古赫特和日本不約而同宣布,已向世界貿(mào)易組織(WTO)提請(qǐng)成立爭端解決小組,就中國限制有關(guān)稀土、鎢、鉬的出口管理措施進(jìn)行調(diào)查、審議和裁決。美國貿(mào)易代表辦公室發(fā)表聲明指出,中國的稀土出口限制政策是“不公平”的,這一政策使得全球稀土供應(yīng)緊張,價(jià)格飆升。該聲明還稱,中國限制稀土出口,人為控制并拉高稀土價(jià)格并賺取壟斷暴利,同時(shí)使下游企業(yè)能夠得到更低價(jià)格的稀土,為中國的稀土產(chǎn)業(yè)下游生產(chǎn)帶來優(yōu)勢,并迫使外國廠商轉(zhuǎn)向中國運(yùn)作。
美歐日希望WTO在7月10日舉行特別會(huì)議,討論他們成立專家組的請(qǐng)求。如果專家組成立,那么調(diào)查的關(guān)鍵,很有可能圍繞外方指責(zé)國內(nèi)稀土未進(jìn)行相應(yīng)限產(chǎn)。這標(biāo)志著該案將正式進(jìn)入法律訴訟階段。
此前的3月13日,美國、歐盟、日本就向中國相關(guān)部門發(fā)出磋商請(qǐng)求,希望在世貿(mào)組織爭端解決機(jī)制下,就中國的稀土、鎢、鉬等稀有礦產(chǎn)品的出口管理措施進(jìn)行磋商。四方于4月25、26日在日內(nèi)瓦舉行了磋商。但美國貿(mào)易代表辦公室表示,今年4月份的談話并沒有奏效。
按照WTO規(guī)則,從正式提起訴訟到世貿(mào)組織專家組成、發(fā)布初裁再到發(fā)布終裁,這個(gè)過程大約會(huì)持續(xù)2-3年。
中方稱不違反WTO規(guī)定
歐美日一再向中方抗議,并通過WTO向中方施壓,其目的十分明確,那就是希望繼續(xù)享有來自中國的低價(jià)稀土。長期以來,中國以世界23%的稀土資源儲(chǔ)量,承擔(dān)了世界90%以上的市場供應(yīng),稀土賣出白菜價(jià)。在低價(jià)稀土面前,歐美日等國干脆關(guān)閉了本國的稀土開采,大量采購、囤積中國稀土。
然而,中國稀土的無序開采,付出了高昂的環(huán)境代價(jià),且稀土資源破壞嚴(yán)重,從而引發(fā)政府相關(guān)部門的高度關(guān)注,并陸續(xù)出臺(tái)了一系列措施整飭稀土行業(yè),其中,限制稀土出口就是一個(gè)重要手段。然而,限制稀土出口的措施,推動(dòng)稀土價(jià)格飆升,也使得長期享受中國低價(jià)稀土的歐美日利益受損,引發(fā)歐美日的不滿和抗議。
針對(duì)美歐日三方聯(lián)手向WTO控訴,中國商務(wù)部新聞發(fā)言人沈丹陽6月29日回應(yīng)稱,中方已收到上述成員方相關(guān)請(qǐng)求。他說,中方一貫尊重世貿(mào)規(guī)則,積極履行世貿(mào)承諾。中方將認(rèn)真研究起訴方提起的專家組請(qǐng)求,并根據(jù)WTO爭端解決程序予以妥善處理。沈丹陽再次重申,中方已多次強(qiáng)調(diào)中方稀土政策目標(biāo)是為了保護(hù)資源和環(huán)境,實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展,無意通過扭曲貿(mào)易的方式保護(hù)國內(nèi)產(chǎn)業(yè),并稱這種方式符合WTO的相關(guān)規(guī)定。
專家表示中方或敗訴
由于該案已經(jīng)進(jìn)入法律訴訟階段,因此,中方如何進(jìn)行抗辯,就顯得十分關(guān)鍵。
WTO原則上要求取消出口限制,但還是規(guī)定了一條例外條款:“為保障人民、動(dòng)植物的生命或健康所必需的措施……”及“與保護(hù)可用竭的自然資源有關(guān)的措施,如此類措施與限制國內(nèi)生產(chǎn)或消費(fèi)一同實(shí)施……”商務(wù)部條法司司長李成鋼先前曾表示,在稀土出口配額方面,中國會(huì)如此前一樣,援引例外條款進(jìn)行抗辯,即上訴機(jī)構(gòu)將審查中國對(duì)原材料進(jìn)行出口限制的同時(shí),是否也對(duì)其在國內(nèi)開采、生產(chǎn)和使用進(jìn)行限制。
不過,對(duì)于這一抗辯理由,不少專家都表示并不樂觀,稱此前WTO曾裁決中國限制9種原材料出口案敗訴,稀土案很可能成為這一案件的翻版。在今年1月31日WTO裁決的9種原材料案中,雖然中國相關(guān)政策目標(biāo)正當(dāng)性得到專家組和上訴機(jī)構(gòu)的認(rèn)可,但中國針對(duì)9種原材料的出口稅和配額措施被認(rèn)為不符合WTO規(guī)則和承諾,最終被裁定違規(guī)。
百川資訊稀土分析師杜帥兵指出,中國曾在入世時(shí)承諾僅對(duì)84個(gè)稅號(hào)的產(chǎn)品征收出口稅,即84個(gè)稅號(hào)的產(chǎn)品被允許征收出口稅,但稀土、錳等并不在其中。因此,在稀土案上,中國的應(yīng)訴將十分被動(dòng)。如果中國敗訴,出口關(guān)稅調(diào)整的可能性不大,但出口配額極有可能成為靶心。
歐洲能源管理師、中德可再生能源合作中心主任陶光遠(yuǎn)表示,中國從保護(hù)資源角度限制稀土開采無可厚非,但是中國已經(jīng)加入WTO,目前采用出口配額的方法,讓中國在該案中面臨極大風(fēng)險(xiǎn)。他表示,中國保護(hù)稀土最好的方法是征收較重的資源稅或環(huán)境保護(hù)稅,這從長遠(yuǎn)上看,既有利于中國企業(yè)也有利于中國的環(huán)境。
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