美軍X-51A計劃
X-51A是美國空軍研究實驗室(AFRL)與國防高級研究計劃局(DARPA)聯合主持研制的超燃沖壓發動機驗證機——乘波飛行器(SED- WR,Scramjet Engine Demonstrator-Waverider)。它由波音公司與普拉特·惠特尼(簡稱普惠)公司共同開發,由一臺JP-7碳氫燃料超燃沖壓發動機推動, 設計飛行馬赫數在6~6.5之間。這個計劃的終極目標就是要發展一種比美國原武器庫中任何一種導彈的速度都要快5倍以上,可以在1小時內攻擊地球任意位置 目標的新武器。2012年8月14日,X-51A第3次試飛,從紐約飛到倫敦將只需不到一個小時。
美軍試驗x51-a 飛行器
X-51A計劃可以看作是美國“國家空天飛機”(NASP)計劃和X-43計劃的一個延續。NASP計劃的目標是研制和驗證一種超燃沖壓發動機為動力的X-30驗證機,按照設想,投入使用的空間飛機將能夠從常規跑道上起飛,達到至少M25的進入空間速度,作為一種單級入軌的飛行器跳躍進低地球軌道,飛 入太空,重新進人大氣層,最后在跑道上著陸。NASP計劃是誘人的,但是因為過于雄心勃勃而在技術上力不從心,最后在1992年被取消。此后,NASA在 2004年成功地實現了X-43A驗證機的試飛,驗證了超燃沖壓發動機可以產生足夠的推力來加速飛行器。其后,NASA把各項航空研究計劃的投資轉移到空 間領域,于是,X-43計劃的后續發展被迫終止。國家空天飛機(NASP)計劃終止后,美國空軍轉而投資HyTech計劃以延續其對高超聲速技術的研究,HyTech后來衍變為HySet項目。這兩項技術研究為X-51A的出臺奠定了基礎。
X-51A飛行器結構示意圖
2004年1月,AFRL選擇波音公司與普惠公司共同制造SED-WR的驗證機,由波音公司制造機身,普惠公司生產發動機。2005年9月,美國空軍正式將該計劃編號為X-51A。
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