中國4家稀土企業遭美"337調查" 行業影響或發酵
近一段時期,正海磁材有不少煩心的事要陸續去完成:選律師事務所,去美國跟對方交換證據,進行專家鑒定等。
事情起源于美方發起的一項調查。美國當地時間9月18日,應日本日立金屬及其美國子公司要求,美國國際貿易委員會對中國、美國、德國和奧地利等國的29家企業發起“337調查”,以確定這些企業是否存在專利侵權行為。其中,涉及的中國企業共有4家,正海磁材名列其中。
針對這項調查,正海磁材投資者關系處人士昨日(9月20日)向記者表示,公司將積極應訴,但由于只是剛剛立案,暫時還不會有實質性的后果。接受記者采訪的涉事企業均表示,由于產品出口美國份額非常小,對公司業績影響不大。
4家稀土企業遭遇調查
“這個調查剛剛立案,具體時間是在昨天凌晨。”9月20日,煙臺正海磁材投資者關系處人士向記者介紹稱。
資料顯示,所謂“337調查”得名于《1930年美國關稅法》第337條款。如果涉案企業被裁定違反了第337條款,美國國際貿易委員會將發布相關產品的排除令和禁止進口令,這意味著涉案產品將無法進入美國市場。
根據公開報道,日立金屬訴稱正海磁材侵犯了其3項專利中的部分權利要求,三項專利的到期時間分別為2022年1月、2022年2月和2023年1月。如果最終裁定侵權成立,企業將無法繼續進行在美市場的銷售。“就是從歐洲買中國的產品再流通到美國也不行。”上述投資者關系處人士稱。
不過,據記者了解,正海磁材方面目前尚未與日立金屬就此事進行交流。“日立說我們侵權,我們初步分析是沒有侵權,因為現在雙方的證據還沒有交換,所以沒法下結論。”
記者采訪獲悉,日立金屬的專利許可分為成分專利和工藝專利兩種。前者是其專利的核心部分,但歐洲地區早已經到期,美國也將在2014年到期。到期后,這一專利許可形成的市場壁壘即存在消解的可能。
而在上述正海磁材人士看來,這或許是日立金屬發起起訴的動機。“因為日立金屬2014年在美國的部分專利到期后,想要重新續約拿到(專利)的可能性比較小,它們可能想借此打壓競爭對手。”
行業內將更重視專利授權
據了解,此次被調查的4家中國企業中,除正海磁材外,寧波金雞釹鐵硼強磁材料有限公司、安徽大地熊新材料股份有限公司和香港創科實業有限公司也在其列。涉案產品主要是燒結稀土磁體產品及發動機、音響、耳機、無線工具、計算機硬盤和高爾夫球球位標等含有這一材料的產品。
但中國企業是否存在侵權行為,短期內恐難有進一步的結論。按照正海磁材的說法,此項調查的時間會比較長,可能在一年左右,現在只是剛立案,“我們肯定有明確措施,立案后要選律師事務所,去美國交換證據,進行專家鑒定等。”
記者了解到,正海磁材目前出口美國的產品并不多,樣品的確認收入甚至連1%都不到。“調查對公司目前的業績沒什么影響,因為不涉及經濟賠償,如果有影響可能會在未來的勝訴或敗訴上,畢竟涉及美國市場。”前述正海磁材人士表示。
記者還曾致電安徽大地熊新材料股份有限公司試圖采訪,但公司辦公室人員表示,負責此事的領導不在,無法給出詳細信息。而寧波金雞公司相關負責人也在接受媒體采訪時稱,此次調查對公司影響不會很大,“因為公司主產的稀土磁鐵產品在國內外市場銷售份額各占一半,其中對美國銷售額只占出口總額的10%左右。”
但在行業人士看來,事情并非如此簡單。“大家都說日立金屬的專利2014年到期,估計日方今后會接著申請專利續期,并可能出些新的專利(如工藝專利)出來。”
由此,這項調查已經不再是幾家中國企業的事,而是整個國內稀土深加工企業都可能面對的事情。“日立金屬與中國5家企業有授權,但做這個行業的有太多企業,今后我們肯定也會考慮專利的事情。”上述正海磁材人士稱。
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