整合資源是稀土爭端治本之道
中國稀土出口配額制度將被美歐日訴上世貿組織。根據有關報道,美歐日三方正展開協商,美國總統奧巴馬親自宣布向世貿組織起訴中國稀土出口配額制度。我國工業和信息化部部長苗圩也已經就此明確表示,中方將會主動應訴。
毫無疑問,中國理當實施強有力的稀土出口管制措施,并推動稀土價格達到適當的高度,因為目前的稀土價格形成機制存在嚴重缺陷,以至于稀土價格通常不能充分反映其環境成本,更無法反映其稀缺程度。問題是在美歐主導下制定的世貿組織規則本身就并不完全公平,即使是本身公正的原則,美歐西方國家憑著嫻熟的玩弄規則的技巧也常常能夠成功地扭曲,反而給依據世貿規則初衷維護自己合法權益的發展中國家和地區扣上“違規”的帽子。在原材料出口管制之爭中,中國對此已經充分領教,而要全面提高玩弄世貿規則的水平,又非一日之功。所以,在即將到來的世貿組織稀土之爭中,需要一顆紅心兩手準備,力爭在世貿組織勝訴,同時在國內外稀土生產銷售環節上加快布局,令西方國家即使勝訴也無法實現他們的初衷。
要解決稀土問題,首先需要準確定位我們的目標,中國目前在稀土方面的困局不僅僅是問題,也是成就的副產品。分離稀土是一項高難度技術。因此,國外少數公司長期壟斷稀土生產技術,我國只能出口原礦或含有稀土元素的礦渣,稀土價格則極為高昂。1972年起,我國從分離鐠、釹著手稀土分離提純技術攻關,以徐光憲領軍的中國科學家在不太長的時間里便開發出了世界最先進的稀土回流串級萃取體系,徹底淘汰了西方壟斷者那種耗時長、產量低、分離系數低、無法連續生產的生產工藝。依靠這項先進技術,中國徹底擺脫了出口稀土原礦的處境,低成本生產的單一高純度稀土橫掃世界市場,國際單一稀土價格下降30%至40%,美國鉬公司、日本稀土分離企業、法國羅地亞公司等長期壟斷世界稀土市場的西方企業在這場“中國沖擊”(China Impact)下紛紛減產、停產、破產,或尋求同中國技術合作,中國終于實現了稀土資源大國向稀土生產大國、稀土出口大國的飛躍。今天,中國基本壟斷了世界稀土生產。當前中國稀土業的問題是這項偉大成就的副產品,即由于出口集中度太低而導致肥水外流。
在準確定位目標的基礎上,需要采取的進一步措施包括兩點,其一是維護和加強自己在稀土分離提純環節的控制力,其二是增強對稀土資源的控制,集中稀土和其他稀有資源的經營控制權,從而增強中國的國際市場定價話語權。除了在國內要加強稀土礦山和生產企業的整合之外,還需要把資本觸角伸向海外稀土資源;對于不愿接受中國資本參與稀土資源開發的東道國,我們一定要牢牢掌握稀土分離提純環節控制權,而且這一環節不宜采取合資,應當保證我國企業獨資,以便有效保護我國在這個環節的核心技術。
增強稀土市場控制力,關鍵在于整合資源。整合資源,首先要整合國內資源,而整合國內資源的難點又在于南方,而由掌握了經營、資金等多方面優勢的央企扮演主角來整合資源,實際上是唯一可行之路,這也體現了國企制度設計的重要目的。盡管如此,在現行安排下,通過央企來整合資源,地方可能會在經濟利益上蒙受一些損失。為了開發地的可持續發展,資源開發企業需要給當地留下合理份額的收入,不僅用于當地居民員工當期的消費,而且用于修復當地環境和培育未來的替代產業。但在現行財稅體制下,與原來地方企業利稅均歸地方所有不同,跨地區經營的外來投資者向當地繳納的資源稅稅率多年偏低;而且,由于這樣的大型企業集團客觀上需要在整個集團內部統一籌劃、運營收入和稅收支出,以便實現企業收益最大化,為此常常通過轉移定價等方式將賬面利潤集中到總部所在地,致使資源開發地或生產地分享的所得稅等項收入份額大大減少,盡管絕對收入常常因大型企業集團較強的駕馭市場的能力而增多。在這種情況下,發生矛盾,也就是正常的了。更糟糕的是,這種所得稅等項收入的轉移,假如是集中到了中央財政手里,那還好一些,因為畢竟最終可以通過轉移支付等手段在全國范圍合理分配,或是返還資源開發地;問題是這種賬面利潤和隨之而來的稅收轉移,相當一部分是落到了大型企業總部所在地,從而加劇了區域之間的發展落差,也有違公平原則。
整合資源的目的不可動搖;中央財政在財政總收入中的主導地位不可變更;大型企業集團經營管理客觀規律不可違背……在這樣的前提下,筆者期待看到更合理的財稅制度安排,讓資源開發地分享到合理份額的收益,實現跨地區大型企業集團和資源開發/生產地的雙贏。
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