稀土之爭背后:國家利益至上
在美歐日聯合向世界貿易組織(WTO)就中國限制稀土出口提起貿易訴訟之后,西方主流媒體紛紛發表評論和分析文章。部分輿論指出,美歐日此舉有明顯政治色彩,或為選舉或夸大了地緣戰略恐慌。也有媒體表達對稀土進口前景的擔憂。中國部分媒體針對此次事件,冷靜地分析了目前中國在該貿易紛爭中應該扮演何種角色。
西方學術界的擔憂
英國《經濟學人》文章指出,盡管從目前來看,雖然大量的稀土供應來自中國,而且中國政府最近已經限制出口。但是,其他已知的稀土來源可以迅速的開發出來,而且就目前稀土的需求量上來看,政治上的爭論只是曇花一現,不會是嚴重的危機。
然而,似乎學術界有不同的聲音響起,三位來自麻省理工學院的材料科學家安道夫(andolph Kirchain)、伊莉莎•阿隆索(Elisa Alonso)和弗蘭克•弗里德(Frank Field), 最近在學術期刊《環境科學與技術》(Environmental Science and Technology)發表了最新的研究成果,他們認為,按照目前的技術水平發展速度預計,在未來的25年內,如果要履行環保規劃者對于二氧化碳減排的要求,風力渦輪機和電動車的制造所需要的釹和鏑的供應量將要提升超過700%和2600%。此刻,這些金屬的供應量每年增加6%,按照此三名研究人員的預測,這兩種金屬的實際年增加量分別為8%和14%。
而問題的癥結在與,釹和鏑恰恰是需要從稀土中提取出來的金屬成分,特別是鏑。盡管電動機和發電機的改善可能會減少對該類金屬的需求,但是,在短期內寄希望于室溫超導體這種技術迅速成熟似乎不現實。地質學家們要在尋找稀土資源的道路上迅速邁開步子。否則,中國政府的稀土限制出口政策會使得磁鐵經銷商們很頭疼。
正視所謂“主導地位”
近年來,受上游產品價格大幅上漲的影響,國外加大了稀土資源勘探和開發的力度。目前在美國、澳大利亞、越南、菲律賓、馬來西亞、哈薩克斯坦等國家,一批稀土上游生產項目正處于實施或計劃之中。
《南方日報》指出,2008年以來,為對稀土資源進行保護,中國實行更為嚴格的出口配額管理制度,按照慣例,每年由商務部會在年初和年終分兩批對獲得配額的企業和配額數量進行公布。
但是,受國際需求減少的影響,2011年稀土出口配額只用了49%。根據去年年底前商務部公布的2012年第一批稀土出口配額24566噸,由于第一批配額指標是按照全年80%指標下發,預計全年稀土出口配額將超過3萬噸,與2011年基本持平,但根據去年情況來看,2012年配額過剩的可能性較高。
英國《金融時報》專欄文章也指出,業內高管和分析師對美日歐在世貿組織(WTO)起訴中國的時機提出了質疑。他們指出,去年,全球購買的中國稀土量還不及配額水平;此外,隨著美國和澳大利亞的新礦開始投產,中國稀土的重要性也降低了。
“訴諸世貿組織解決不了根本問題。根本問題在于,中國把自身的稀土需求擺在首位,”咨詢機構澳大利亞工業礦物咨詢公司(IMCOA)的達德利•金斯諾斯(Dudley Kingsnorth)說。他進一步指出,中國2010年削減出口及暫停對日出口的決定“表明它對供應海外客戶缺乏誠意”。
權衡短期利益與長期發展
目前在全球已探明的1億噸稀土儲量中,中國占36%。但長期以來,中國卻供應著全球90%以上的稀土市場。擁有豐富稀土資源的美國等西方國家,并不開采自己的稀土,而是大量進口來自中國的稀土。
中國在開采稀土時付出了巨大的環境代價,稀土分離的化學過程產生大量污染物,對環境造成極大破壞。據稱,其中僅稀土資源豐富的贛南,如果要對開采稀土等礦產破壞的土地進行生態修復,初步預計資金投入將高達380億元以上。
目前中國已經開始面臨開采過度的問題。被譽為“稀土之父”的中國科學院院士徐光憲一度指出,南方五省的中重型稀土儲量達150萬噸,但目前只剩下60萬噸,“如果按照現在開采速度,10年就開采完了”。
2011年2月,“稀土”話題上升到國務院常務會議級別,禁止非法開采、轉變發展方式、進行有效的行業整合等內容,劍指以往稀土行業的私挖濫采以及走私出口。
去年5月10日,國務院出臺《關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》,提出要用一至兩年的時間,形成基本以大型企業為主導的稀土行業格局,從而從源頭上對稀土資源進行控制。
目前,在國內稀土走上正軌不久,行業再次面臨來自美、歐、日三方的壓力。業內人士表示,目前西方國家意欲擾亂中國的核心資源政策,稀土類資源產品開始陷入國際社會的政治博弈中,“如何把握國家利益至為關鍵”。
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