奧巴馬大選前向中國稀土“求救”
據國外媒體報道,美國奧巴馬政府向WTO起訴中國限制稀土出口,現在距離美國總統大選只剩幾個月。美國輿論認為,此舉帶有明顯的“政治色彩”,奧巴馬近期在對華貿易問題上采取強硬措辭,意在回擊共和黨的批評,拉攏部分選民。
然而中方對美國這一舉措也強烈不滿,可能會進一步加深兩國間貿易摩擦。
奧巴馬總統3月13日在白宮表示,“中國的政策不符合之前自己同意遵循的規則”。
美國國內普遍認為因為中國的不公正經濟政策,美國的貿易赤字不斷擴大、就業崗位被奪走。共和黨總統候選人針對奧巴馬經濟政策的批評之一就是對華政策問題。同時為了不被貼上“對華軟弱”的標簽,奧巴馬總統也有必要采取明確的回應。
美國等向WTO提起訴訟之時,恰好趕上中國召開“兩會”。中國今后可能會出臺對抗措施,在其他產品領域向WTO起訴美國。
中國外交部發言人劉為民在3月13日的記者會上反駁說,“稀土是一種稀有的不可再生資源,開發稀土對環境造成影響,基于保護環境和資源的考慮,為實現可持續發展,中國政府對稀土的開采、生產和出口各個環節均實施了管理措施,而不僅僅在出口環節,相關措施符合世貿規則”。
不過,由于之前WTO判定中國限制稀有金屬出口違反世貿協定,因此中國正逐步轉換稀土管控方式,由限制出口變為限制生產。
在稀土中,中國尤為看重的是生產混合動力車等發動機所必須的鏑。多半由中國生產的鏑,目前供給形勢依然非常嚴峻。
美國印第安納大學稀土行業專家斯科特•肯尼迪說,中國的限制措施刺激了其他國家對稀土產業的投資和生產。除了美國重啟稀土礦山之外,澳大利亞稀土礦商萊納斯礦業公司也正在擴大產能,預計到2013年,在澳大利亞和馬來西亞都有業務的這家礦業公司將實現2.2萬噸的稀土年產量,接近中國2011年出口量的40%。
彭博社13日的分析指出,美國發起針對中國稀土的訴訟可能令其后院起火。美國稀土問題專家杰克•利夫頓對彭博社表示:如果美國打贏這一官司,中國將被迫大幅度提高稀土出口量,這會為美國唯一的本土稀土生產運營商莫利礦業公司“創造一個強大的競爭對手”。
據悉,莫利礦業正在重啟位于加利福尼亞州帕斯山的一座大型稀土礦。對中國施壓,改變其稀土出口限制政策,只會讓擁有富余加工能力的日本和歐洲受益。
奧巴馬醉翁之意不在“稀土”,在乎總統大選也。為了尋求在11月的大選中贏得連任,奧巴馬需要在對華貿易政策上采取更強硬姿態,在WTO起訴中國稀土問題,只是一種姿態而已。
美國媒體也表示,在貿易問題上敲打中國,在美國國內政壇是很討巧的行為。對于奧巴馬來講,在艱難的大選年打一場針對中國的貿易官司,可能是一個制勝法寶。
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