中國管控稀土出口錯了嗎?
美國總統(tǒng)奧巴馬3月13日宣布就中國操縱全球稀土市場問題向世界貿(mào)易組織(WTO)提出調(diào)查請求后,美國彭博社發(fā)表了題為《觀察:奧巴馬在WTO關(guān)于稀土起訴案將不能確保安全》的評論。文章介紹了美國起訴的理由,并認(rèn)為美國起訴雖然合理但勝數(shù)不大,同時主張美國恢復(fù)稀土礦石開采。彭博社的評論引起了網(wǎng)民的關(guān)注,他們在彭博社網(wǎng)站該篇評論的后面跟帖,就中國稀土出口管理的舉措發(fā)表了自己的見解。
美發(fā)起針對中國的稀土訴訟
評論介紹了稀土重要作用和市場情況。在當(dāng)今高技術(shù)的時代,稀土是與工業(yè)生產(chǎn)和國家安全息息相關(guān)的重要金屬,它們因具有獨特的磁性而廣泛用于計算機硬盤、混合動力汽車電機、飛機渦輪發(fā)動機等產(chǎn)品中。稀土在地球地殼中的含量并非稀少,超過了銅的含量。但是,稀土的分布卻十分分散,不易發(fā)掘。中國是當(dāng)今稀土生產(chǎn)大國,為全球提供了90%以上的稀土金屬。
評論表示,美國向WTO起訴中國操縱國際稀土市場的理由有兩條:一是認(rèn)為中國人為設(shè)立稀土出口額度,此舉與WTO的貿(mào)易原則不符;二是中國稀土國內(nèi)價格與出口價格存在相當(dāng)大的差價,導(dǎo)致西方國家的稀土公司搬移進中國。此外,美國擔(dān)心中國讓稀土出口超越商業(yè)范疇,成為處理國與國之間分歧的外交手段。
廉價出口稀土中國受損他國獲利
然而,評論卻絲毫不提中國管控稀土出口的原因。資料顯示,全球已探明的稀土礦約為9261萬噸,其中36%儲藏在中國。經(jīng)過多年的發(fā)展,中國成為全球最大的稀土供應(yīng)國。在過去20年里,中國多在廉價出售稀土,日本、韓國和美國等借此時機大量購買,不僅將稀土用于產(chǎn)品生產(chǎn),同時作為戰(zhàn)略物資進行儲備。評論表示,為應(yīng)對稀土短缺的危機,美國國會能夠動用大規(guī)模稀土國防儲備干預(yù)市場。此外,美國出于環(huán)境和資源保護的考慮,早在1983年便終止了稀土礦的發(fā)掘。
中國的稀土業(yè)存在著兩大問題,首先是廉價出口稀土導(dǎo)致自己的資源大量流失,其次是稀土生產(chǎn)造成了嚴(yán)重的環(huán)境問題。多年積累之后,這些問題成為中國必須解決但同時又是十分難解決的問題。從美國的稀土開采現(xiàn)狀人們能清楚看到解決中國稀土問題有多難。彭博社的評論說,包括環(huán)境在內(nèi)的許多問題導(dǎo)致美國稀土開采需要巨額的投資。目前在美國新開一家稀土礦場的投資可高達(dá)10億美元,同時可能需要15年的時間才能投入生產(chǎn)。評論將中國的競爭優(yōu)勢歸結(jié)為稀土礦儲存量豐富和國家投資礦石開采,同時沒有嚴(yán)格的環(huán)境和工人保護。
起訴難勝鼓勵美國全面恢復(fù)生產(chǎn)
評論表示,美國向WTO起訴中國成功的機會并不大。不同于2009年中國另一場關(guān)于原料出口敗訴的案例,此次訴訟更為艱難,因為中國可能會以關(guān)心稀土開采對環(huán)境影響的名義作為限制稀土出口的理由。對此,美國應(yīng)注重尋求和提高中國以外稀土的供應(yīng),國防部官員將在3月底就稀土問題向美國國會提交內(nèi)部簡報。
多年前,因放射性物質(zhì)排放,美國莫利礦業(yè)公司關(guān)閉了其加州派斯山礦稀土礦石的開采。最近,公司已著手恢復(fù)該礦的開采工作,并表示這次他們將正確地處理好環(huán)境問題,計劃在2012年年底實現(xiàn)滿負(fù)荷生產(chǎn)。評論認(rèn)為,鑒于稀土對美國經(jīng)濟和國防的重要性,美國政府應(yīng)該發(fā)揮作用幫助莫利礦業(yè)公司和國內(nèi)其他小公司獲得成功。
網(wǎng)民關(guān)注稀土問題看法各異
網(wǎng)民麥索格認(rèn)為中國不占理,他表示中國15年前加入WTO,立字將放棄出口限額和關(guān)稅。如果在稀土出口問題上以環(huán)境為理由,那么應(yīng)嚴(yán)格控制稀土生產(chǎn)地的環(huán)境。但當(dāng)稀土進入銷售環(huán)節(jié)后,應(yīng)公平對待國內(nèi)外所有買家,不應(yīng)利用價格吸引外國公司將運行轉(zhuǎn)移到中國。
不過,更多的網(wǎng)民則持相反的態(tài)度。網(wǎng)民布魯斯認(rèn)為,中國接受美國以美元換取稀土礦產(chǎn)的做法是不明智的。真實的情況是,為獲得稀土礦產(chǎn),美國財政部將敞開美元印刷。因此,問題在于美國在得到寶貴的稀土礦產(chǎn)后回報給中國的究竟是什么?事實上,美國人為提高的美國資產(chǎn)價格和過多的法定貨幣超過了全球能夠吸收的總量。
網(wǎng)民奇福・布萊姆斯多莫爾在針對其他網(wǎng)民跟帖中表示,中國有權(quán)利利用自己的資源(通過出口用這些資源生產(chǎn)的產(chǎn)品)來維持本國的就業(yè)機會。美國通用電氣公司正在游說美國政府以便讓中國向美國出售稀土,這樣通用電氣公司就能用進口的稀土生產(chǎn)設(shè)備銷往中國。關(guān)于美國稀土開采,美國試圖開設(shè)一家尾礦輻射十分小的新礦場。然而,此舉需要排除管理規(guī)定所設(shè)立的層層阻力。根據(jù)現(xiàn)有的法規(guī),無論在何處,任何人均能對公司提出起訴。這為環(huán)境保護人士進行長年的官司打開了大門,15年結(jié)案算是時間較短的官司。
網(wǎng)民布瑞克諾米克表示,難以為評論被傳遞的信息所說服。評論似乎在說,中國不地道,美國是世界貿(mào)易的犧牲品;勿談中國稀土工人的工作條件而只要他們生產(chǎn)更多的稀土,更低價格出售……他認(rèn)為,美國需要改變自己想要便宜生產(chǎn)和消費當(dāng)前所有資源而完全忽視環(huán)境問題的態(tài)度。
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