稀土大戰硝煙再起?
美國東部時間3月13日中午,美國總統奧巴馬在白宮發表講話,宣布將聯合歐盟、日本,向世界貿易組織提出一項針對中國限制稀土、鎢、鉬等在內的17種原材料出口的貿易訴訟。
美國貿易代表辦公室在聲明中說,由于中國是世界上此類關鍵原材料的最主要出口國,中國的出口限制政策提高了中國以外地區的原材料價格,同時壓低了中國國內價格。這種政策導致下游生產商面臨巨大壓力,并被迫將業務、工作崗位和技術轉移至中國。
這已經不是中國第一次面對稀土問題的糾紛,自從中國在2008年推行稀土出口配額制度以來,發達國家就一直對此抱有微詞,多次要求中國擴大稀有金屬產品的出口,解除出口配額制度。
美國貿易代表柯克(Ron Kirk)針對中國的稀土出口政策表示,“美國工人和制造商無論是已有產業還是在正處于起步階段的產業中,都被這些政策所傷害,中國正使出口限制變得日益嚴格,這造成了扭曲,并對全球范圍內的供應鏈造成了破壞。”
而中方在積極準備應訴的同時,也對美國的指責進行了反駁。
商務部新聞發言人 沈丹陽:
中方原材料出口管理的政策目標是正當的,主要目的是為保護資源和環境,實現可持續發展。中方無意限制貿易自由,更無意通過扭曲貿易的方式保護國內產業,中國的政策目標符合世貿組織規則。
中國的稀土探明儲量約占全世界36%,卻占到了全世界稀土市場供應的90%。如此情況下,中國還有放寬出口的空間嗎?而這場稀土之爭又會以何種方式收場?下面是財新特派華盛頓記者章濤的分析。
財新特派華盛頓記者 章濤:
稀土戰是在美國、中國和日本之間說了很久的問題,而這一爭議的根源應該是在上世紀80年代。當時中國因為蘊藏量非常豐富,大量開掘稀土,而銷售價格又非常低,這樣的話在國際市場上外國公司根本沒法和中國競爭,美國當時的稀土礦公司molycorp就陷入了困境,到90年代的時候又因為環保問題被罰了巨款,最終倒閉。
所以說中國變成了在稀土礦和稀土氧化物加工方面占據了所謂壟斷地位的國家,但這并沒有為中國帶來多大的利益,相反自己還付出了沉重的環保代價,換言之,當時的低價稀土對中國、美國和其他國家都造成了損害,只是角度不一樣而已。
那么現在看到后續的一些導致爭議的因素都是在這個基礎之上,隨著國際和國內的內部環境的變化而逐漸加入進來,比如企業競爭、危害就業崗位、或者日本提出的拿配額打壓他們等。
中國為了保護環境,開始對稀土出口進行控制,這很正常,也很必要,但你一旦作為壟斷性的供應商時,做出的決定就不是一方說了算那么簡單。
日本擔心中國用稀土供應作為杠桿,在國際事務中打壓日本。他們就提出,中國出口造成關鍵原材料供應短缺,但這個借口有夸大的嫌疑。我以前采訪中,中國、美國和澳洲的行業人士都表示,短缺目前并不存在,重稀土可能有一點,但總體沒有這個問題,而且日本有儲備,而且有部分稀土出口是繞過了管制,以其他產品的名目出口過去的。
那么從美國的角度來講,美國這次向WTO提起訴訟很正常,因為大選來了,奧巴馬需要顯得更加強硬來體現自己很重視就業和貿易,日本或多或少還擔心供應,美國就沒什么加工稀土的企業,主要稀土礦和氧化物的需要方都在中國,出口配額幾乎影響不到美國,但美國只是在終端產品上需要用到稀土加工品,所以和其他貿易摩擦造成的實際影響不同,這次美國打響稀土戰政治因素顯得更加突出。現在雙方正進入磋商階段,我認為中國有兩個選擇,要么和美歐日達成協議,要么就等著WTO進行調查。由于1月份有關鍵原材料案敗訴的先例,這兩個案子邏輯、法律方面都很類似,因此除非中國真能拿出一些不同的證據,否則失敗的可能性很大。相信中方會在考慮自己手里的牌之后,做出符合自己利益的理性選擇。
稀土是重要的戰略資源,具有不可再生性,中國既要制定和執行可持續的開發計劃,也要處理好與全球稀土用戶的關系。感謝您的收看,再會。
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