歐盟緣何就稀土發難
美歐日聯手就稀土問題向世貿組織起訴,反映出當今世界經貿格局的嚴重不合理,更突出了改革現行世界經貿格局的緊迫性
早在2009年,歐盟曾就中國管理稀土等原料出口向世貿組織提出起訴,要求中國取消對9種稀土材料的出口貿易限制。今年1月31日,世界貿易組織裁定中國鋁土礦、螢石等9種原材料“違規”。受世貿組織裁決的鼓舞,歐盟這次聯手美日一起向中國發難。
這次訴訟,率先透露風聲的是歐盟。3月12日,歐盟總部布魯塞爾內部傳出消息,歐盟將很快會就中國所謂“限制稀土出口”問題向WTO提起訴訟。3月13日,歐盟、美國和日本向WTO提起訴訟。歐洲媒體認為,歐盟、美國和日本聯合向世貿組織起訴,冒著與中國進行貿易戰的風險,因為歐盟認為這次獲得成功的概率較高。
歐盟委員會負責貿易事務的委員德古赫特在有關聲明中指出,中國對稀土材料和其他產品的出口限制違反國際貿易規則,因此有關的限制應當取消。歐盟甚至指稱,中國多年來加緊稀土出口限制,其中包括交貨配額和出口關稅,推動了原材料價格大幅度上漲。2011年,世界市場稀土價格比2009年上漲了1000%。此外,中國對國內買主和國外買主實行兩種不同的價格,外國買主支付的稀土價格是中國國內買主的兩倍。
中國為了保護環境而實行稀土出口管理措施,實際上并不違反世貿組織的規則。中國旨在抑制私采濫挖和保護生態環境的稀土出口管理措施,本應受到口口聲聲要保護環境的發達國家的支持。但歐盟部分對中國持批評態度的人士認為,中國限制稀土出口一方面是為本國產業創造競爭優勢,另一方面也是希望讓外國大型企業為更容易獲得稀土原材料而將工廠生產線搬到中國去。
實際上,美國、加拿大、澳大利亞等國也都發現大型稀土礦藏,但由于勞動力成本高,加上嚴格的環保標準,加大了這些國家的稀土開采和生產成本,迫使發達國家的稀土開采和生產企業不得不減產或干脆停產。結果是中國稀土生產量占據世界消費量的90%以上,很容易被發達國家視為處于壟斷地位,從而遭到這些國家的指責甚至向世貿組織起訴。歐盟有關專家指出,中國算不上是稀土壟斷國,中國在幾種稀土材料生產上處于主導地位,只是因為歐美都沒有采取相應對策扶持本國稀土生產。
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