稀土紛爭(zhēng)又被政治化
廣泛用于各類高科技產(chǎn)品中的稀土,如今卻成了美、歐、日聯(lián)合向中國(guó)“發(fā)難”的對(duì)象。日前,美、歐、日已正式向世貿(mào)組織提起了對(duì)中國(guó)稀土出口管制政策的訴訟,挑起事端的美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在記者會(huì)招待會(huì)上公然宣稱中國(guó)限制稀土出口違反了國(guó)際規(guī)則。毫無(wú)稀土短缺之憂的美國(guó)挑頭將中國(guó)推上“被告席”,無(wú)疑是奧巴馬將經(jīng)濟(jì)問(wèn)題政治化的再一次技術(shù)表演。
權(quán)威資料顯示,在全球已探明的一億噸稀土儲(chǔ)量中,中國(guó)占36%。與中國(guó)稀土儲(chǔ)量占全球第一的位置相匹配,從20世紀(jì)90年代至今,中國(guó)稀土出口增長(zhǎng)了10倍,占比達(dá)全球稀土出口總量的90%以上。然而,“第一稀土大國(guó)”的地位卻未能相應(yīng)轉(zhuǎn)化為國(guó)際市場(chǎng)上的稀土定價(jià)權(quán),以致稀土賣成“白菜價(jià)”。基于此,中國(guó)政府從2008年對(duì)稀土出口實(shí)施指標(biāo)配額限制,國(guó)際市場(chǎng)的稀土產(chǎn)品價(jià)格相應(yīng)出現(xiàn)了一定幅度的回升。
而與謀求稀土價(jià)格的話語(yǔ)權(quán)相比,長(zhǎng)期無(wú)序的過(guò)量開(kāi)采導(dǎo)致稀土資源存量急劇萎縮,更讓中國(guó)政府感到實(shí)施稀土出口管理的緊迫性。過(guò)去13年中,中國(guó)稀土資源儲(chǔ)量占全球已探明稀土資源總儲(chǔ)量的比重已降至30%,而按照現(xiàn)在的開(kāi)采速度,僅能維持未來(lái)15至20年的需求。
中國(guó)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整與升級(jí)對(duì)于稀土資源需求量的增大已是客觀趨勢(shì)。對(duì)此,國(guó)際社會(huì)理該正視。過(guò)去10年間,國(guó)內(nèi)新興領(lǐng)域稀土應(yīng)用的年均復(fù)合增長(zhǎng)率為24.2%,每年對(duì)于稀土的需求量大約為5至6萬(wàn)噸,占中國(guó)稀土開(kāi)采總量的一半以上,其中釹、鏑、鋱、釔等元素預(yù)計(jì)在2012至2014年間將全部用于國(guó)內(nèi)。在這種生態(tài)格局下,中國(guó)在首先滿足自身需求的同時(shí)適當(dāng)削減出口量并無(wú)半點(diǎn)過(guò)分。
更何況,中國(guó)國(guó)內(nèi)90多家稀土分離廠的排放絕大多數(shù)都超過(guò)了國(guó)家“三廢”排放標(biāo)準(zhǔn),50多年的濫采亂挖已形成許多對(duì)人身極具傷害性的“稀土湖”。通過(guò)管制稀土出口以遏止環(huán)境惡性退化,已是中國(guó)政府全力糾偏的重中之重。就此而論,中國(guó)限制稀土開(kāi)采量和出口量,與美國(guó)為阻止含有放射性物質(zhì)的廢水外泄而關(guān)注芒廷帕斯礦以及日本為防止對(duì)河流水質(zhì)的影響而關(guān)閉足尾稀土礦山一樣合乎邏輯。
那么,中國(guó)管制稀土出口是否影響了國(guó)際市場(chǎng)上正常的稀土需求呢?統(tǒng)計(jì)資料顯示,去年中國(guó)累計(jì)出口稀土14700余噸,僅占當(dāng)年出口配額總量的49%,不僅如此,按照每年稀土配額指標(biāo)以上一年配額使用情況為參照的慣例,中國(guó)理應(yīng)削減2012年的出口額,但為滿足國(guó)際市場(chǎng)的需求,中國(guó)打破常規(guī)維持了稀土出口量的穩(wěn)定,全年預(yù)計(jì)出口總量將達(dá)3萬(wàn)多噸。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn),國(guó)際市場(chǎng)對(duì)中國(guó)稀土出口需求的相對(duì)減少,除了全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇步伐緩慢而導(dǎo)致相關(guān)企業(yè)對(duì)稀土的真實(shí)需求減弱外,還主要受全球稀土開(kāi)采量增加、稀土替代技術(shù)和材料競(jìng)相涌現(xiàn)兩種力量的驅(qū)動(dòng)。顯然,中國(guó)的稀土出口管制會(huì)影響和傷及全球稀土的正常供應(yīng)之說(shuō),缺乏必要的現(xiàn)實(shí)邏輯基礎(chǔ)。
由于美國(guó)共和黨一直在指控奧巴馬政府對(duì)中國(guó)過(guò)于軟弱,所以,在大選之前拿中國(guó)說(shuō)事,無(wú)疑可讓奧巴馬贏得更多選票或轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)民眾視線。而對(duì)92%稀土進(jìn)口量來(lái)源于中國(guó)的日本而言,當(dāng)然是想借助美國(guó)的力量來(lái)鎖定廉價(jià)使用中國(guó)稀土的機(jī)會(huì),以夯實(shí)其稀土儲(chǔ)備戰(zhàn)略。要知道,過(guò)去10多年,日本從中國(guó)進(jìn)口的稀土資源僅三分之一用于工業(yè)生產(chǎn),其余都被作為戰(zhàn)略儲(chǔ)備封存。至于歐盟也加入狀告中國(guó)稀土出口政策的行列,不過(guò)是在歐債危機(jī)的傾軋之下尋求“救生圈”的無(wú)奈之舉而已。
中國(guó)是全球稀土藏量最豐富的國(guó)家,但除了稀土分離技術(shù)世界領(lǐng)先,其他與稀土上下游相關(guān)的核心技術(shù)極度缺乏,特別是在稀土新材料領(lǐng)域,幾乎沒(méi)有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)。正因如此,多年來(lái)中國(guó)一直停留在原材料出口層面,稀土主要應(yīng)用在傳統(tǒng)領(lǐng)域,高新技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用率只有13%,而美、歐、日則將86%以上的稀土用于高新技術(shù)。由于美、歐、日在有關(guān)稀土應(yīng)用的材料科學(xué)、雷達(dá)、微電子產(chǎn)業(yè)上擁有很強(qiáng)的技術(shù)制造能力,如能在技術(shù)上與中國(guó)展開(kāi)充分合作,或?qū)⒉糠窒⊥良庸ぎa(chǎn)業(yè)延伸到中國(guó),無(wú)疑會(huì)在稀土資源進(jìn)口上獲得中國(guó)的充分支持。
為了既能向世界表明中國(guó)稀土出口限制的有限性,又可在國(guó)際社會(huì)上贏得主動(dòng),可考慮出口管制的差別化策略。資料顯示,在目前國(guó)內(nèi)的稀土資源結(jié)構(gòu)中,輕稀土儲(chǔ)量相對(duì)較多,主要為民用,不妨成規(guī)模放開(kāi);儲(chǔ)量相對(duì)較少、開(kāi)采難度更大、對(duì)環(huán)境的破壞更嚴(yán)重的重稀土,主要用于滿足國(guó)防戰(zhàn)略及尖端技術(shù)需求,則必須嚴(yán)格控制。我國(guó)的稀土分離技術(shù)在世界遙遙領(lǐng)先,大可鼓勵(lì)以分離技術(shù)為杠桿驅(qū)動(dòng)企業(yè)“走出去”,以獲取更多國(guó)外稀土資源,這樣,不僅可以利用核心技術(shù)力量加強(qiáng)對(duì)國(guó)際稀土資源的滲透和控制,還能運(yùn)用域外稀土資源調(diào)控對(duì)日本等貿(mào)易伙伴的出口量,更能減輕國(guó)內(nèi)稀土礦的開(kāi)采壓力,進(jìn)而分散國(guó)際社會(huì)對(duì)中國(guó)調(diào)整貿(mào)易政策的敏感目光。
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