WTO初裁棒喝中國稀土業
【中鎢在線新聞網-鎢新聞】
就在業界普遍認為中國稀土業即將走出低谷之際,利空再次來襲。
日前,有媒體報道稱,在美國、歐盟和日本聯合起訴中國“不當限制稀土出口”問題上,WT O爭端機構匯總的“中期報告大體認定日美歐的訴求合理”。報道并指出:“11月下旬將出臺最終報告,估計不會推翻這次判斷,日美歐可能在此問題上勝訴。”
如果日美歐在此問題上勝訴,中方將不得不在出口配額問題上讓步,從而對稀土關稅、配額全面放開,稀土價格很有可能就此重新回到“白菜價”。業內人士在接受記者采訪時表示,這一結果與中國目前正在進行的稀土行業整頓,以及中國的資源戰略是相違背的。因此,中國政府勢必會就此問題進行申訴,博弈的結果很可能是雙方都做出妥協。
WTO初裁支持日美歐
“中東有石油,中國有稀土”,中國稀土一度滿足了全球90%的市場需求。因此,中國政府對稀土出口進行配額限制,自然會讓日美歐發達經濟體感到不安。去年6月27日,日本、美國、歐盟三方聯手向WTO爭端解決機構起訴,稱中國在稀土上存在“不當限制稀土出口”問題,違背了當初中國加入WT O時的承諾。根據入世協議,中國應取消適用于出口產品的全部稅費,除非有明確規定的以外。附件列舉了84種指定稅率的產品。其中,稀土稅率約10%。這應是稀土關稅的最高征收標準,但例外情況除外。
經過一年多時間的調查審理,WTO的處理結果即將出爐。上周末,日本《產經新聞》稱,WT O爭端解決機構匯總的中期報告大體認定日美歐的訴求合理。最終報告計劃在年內公布。
此前的2009年,美國和歐盟就向WTO起訴,指責中方對鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷和鋅等9種原材料采取出口配額、出口關稅、價格以及數量控制。2012年1月30日,W T O作出裁決:中國對多種工業原材料實施出口稅和配額違背了WT O規則,并駁回了中國基于環境保護或供應短缺就初步裁定提出的上訴請求。
此次稀土貿易爭端與前幾年的原材料貿易爭端如出一轍,因此,業界普遍擔心在稀土問題上,WT O的終裁結果仍將對中方不利。
輕稀土或首當其沖
如果WTO的終裁結果最終如市場預期,那么對正在加速整合的中國稀土業來說,無疑將是一個利空。而由于輕稀土在全球都有豐富儲備,很可能首當其沖迎來又一波降價潮,甚至重返當年的“白菜價”。
中國對稀土出口采取配額政策之后,稀土價格一度大幅飆升。但受需求端不振影響,2012年以來,稀土價格又從高位大幅下跌。直到今年7月份,因為中國進一步加大稀土業整合力度,稀土價格才觸底反彈,出現轉暖跡象。如果中國在這次訴訟中敗訴,中國可能將放開在稀土政策上的管制,這意味著價格戰很有可能再次主導市場。“重稀土是中國的優勢,而輕稀土在全球都有廣泛分布。因此,一旦市場放開,輕稀土價格很可能受到較大沖擊。”富寶資訊稀土行業研究員胡兵告訴記者。
然而,也有業內人士對此觀點并不認同。江西贛州一家大型稀土企業的總經辦負責人告訴記者,輕稀土主要分布在北方,包鋼稀土幾乎形成壟斷式經營,市場秩序相對較好;重稀土則主要分布在南方,多家企業形成割據之勢,且存在大量中小企業。“如果南方稀土業整頓沒有實效,各自為政的局面必將使得價格混亂,因此,一旦市場放開,重稀土價格很可能變數更大。”
博弈仍將繼續
WTO初裁結果對中方不利,年底的終裁也很可能與初裁大同小異。對此,中方自然不會坐視。廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強告訴記者,如果結果不利,中國政府和相關行業組織肯定會申訴。
根據WTO的規則,WTO原則上要求取消出口限制,但規定了兩項豁免條款:“為保障人民、動植物的生命或健康所必需的措施”及“與保護可用竭的自然資源有關的措施,如此類措施與限制國內生產或消費一同實施”。
自2011年以來,國家商務部和工信部就多次強調,此前中國稀土開采是粗放式的,不但對稀土資源造成了極大浪費,而且給環境資源帶來了巨大破壞。對稀土采取配額制,并進行行業整頓,目的是為了保護資源和環境,實現可持續發展,符合WTO規則。中國政府無意通過扭曲貿易的方式保護國內產業。
林伯強表示,雙方的博弈肯定將繼續,但從長期來看,稀土配額肯定還是會不斷遭受非議。因此,這一事件有望產生倒逼機制,推動國內稀土業的整頓,逐漸形成大型稀土集團,然后讓這些產業巨頭參與全球競爭。
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