近日,一則來自外網的消息引起了廣泛關注。據悉,愛荷華州立大學的索加塔·羅伊研究者成功獲得了美國能源部的一筆撥款——100萬美元,為期四年。這筆資金將專門用于研究增材制造(3D打印)技術在創建核反應堆屏蔽和組件方面的應用潛力,特別是針對那些能夠在極端條件下運行的材料如鎢部件。
核反應堆作為現代能源體系中的重要一環,其安全性和可靠性至關重要。據美國能源信息管理局的最新報告,美國約有19%的電力來自核能,這一比例充分說明了核能在國家能源結構中的重要地位。然而,隨著技術的斷進步和能源需求的日益增長,如何進一步提升核反應堆的性能和安全性,成為了擺在科研人員面前的一大挑戰。
在此背景下,羅伊研究者的研究項目應運而生。他計劃利用這筆撥款組建一個名為“DREAM-TEAM項目”的團隊,致力于開發一個更為強大的生態系統,以支持3D打印鎢部件在核反應堆中的應用。鎢作為一種高性能材料,其憑借著高熔點、高熱導率、低濺射率、小蒸發速度、無放射性、耐輻射、耐熱、耐磨損等特點,成為核反應堆內壁的主要材料候選之一。
然而,鎢的硬度和脆性給制造商帶來了不小的挑戰。為了克服這些難題,羅伊研究團隊將采用非傳統的處理方法來生產鎢基合金。他們計劃使用一種被稱為激光粉末吹送定向能量沉積的技術,這種技術可以在受控氧氣條件下使用激光處理鎢粉,并逐層打印出金屬部件。在研究的初期階段,團隊將從純鎢開始試驗,并逐步開發新的鎢合金,以解決純鎢在打印過程中可能出現的裂紋問題。
參與“DREAM-TEAM項目”的還有北達科他州立大學機械工程助理教授王亞超,以及來自美國能源部三個實驗室的研究人員:艾姆斯國家實驗室(位于愛荷華州立大學校園)、阿貢國家實驗室(位于伊利諾斯州)和橡樹嶺國家實驗室(位于田納西州)。這些頂尖科研人員的加入,無疑為項目的成功實施提供了有力的保障。
值得一提的是,此次的100萬美元撥款只是美國能源部“促進競爭性研究計劃”(簡稱EPSCoR)的一部分。該計劃旨在通過提供資金支持,幫助全國各地建立能源相關研究和專業知識的能力。
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