中國稀土出口量稅減
【英國《獨立報》網站1月2日報道】題：中國對稀土資源出口加強控制引發憂慮
英國等一些西方國家目前面臨可能用光某些備受青睞的稀有金屬供應的風險，而那些稀有金屬對一系列環保技術至關重要。此間有越來越多的跡象表明，對全球稀有金屬生產握有壟斷權的中國打算對貴重化合物出口實施嚴控。
若不能另辟他徑以長期確保稀土資源供應的話，就將對低碳技術的研發和產品制造構成影響。
中國當前試圖確保在境內完成所有稀土原礦資源的加工工作。過去7年里，中國稀土出口量銳減40%。
業內人士對本報記者說，中國可能最早于明年對至少兩種金屬實施停運，而到2012年，中國很可能只生產可滿足不為激增的國內需求的稀土，從而有可能引發一場危機。
此間還有一種說法：北京目前已將對稀土資源的壟斷當作一種對外政策工具。英國有關部門就此表示，目前正在對稀土供應實施“監控”，以確保中國履行國際貿易規則。
獨立咨詢師和稀土資源專家杰克·利夫頓說：“一場真正的危機即將來臨。美國、英國及其他國家尚未認識到一個事實：目前亟需在中國以外的地區確保稀土資源供應。中國的原礦出口量過去占該國生產量的75%，而今已降至只有25%。此外，中國并不認為自身有義務向外國供應稀土資源。西方國家一直在努力開辟新礦，但這些新礦要實現批量生產還需要5至10年時間。”
近來，由于iPhone等一系列產品的發明，稀土資源開采已成為發展迅猛的產業，因為生產上述產品有賴于稀土的特殊屬性。
過去10年里，全球稀土需求量增加了兩倍，即從4萬噸猛增至12萬噸。而中國同期已逐步將稀土資源出口量從48500噸降至31310噸。
西方緊急尋求供應源
據估計，全世界依賴稀土資源的產業——從生產光纖電纜到導彈導航系統——的總價值高達3萬億英鎊，占全球國內生產總值的5%。
北京上月宣布，將未來6年的年均稀土資源出口量定為35000噸，而這只能滿足日本一個國家的需求。從今年起，僅豐田公司的“普瑞斯”混合動力汽車的年產量就將達到100萬輛，而生產每輛該款汽車需要16公斤稀士。據預計，隨著環保革命變得根深蒂固，截至2014年，全球稀土年需求量將達到20萬噸。
中國幾乎所有的稀士供應都來自位于內蒙古包頭市郊的一家礦廠。其余的供應則來自該國南部地區一些小礦廠。
一旦經過提煉，稀土金屬就可在高科技領域得到廣泛應用。釹是一種最普通的稀有金屬。生產超高效能的發動機和發電機就需使用由釹，鐵和硼元素合成的磁體。鑭也是一種稀土金屬，它是混合動力汽車電池的主要元素。鋱對于生產低耗能電燈泡至關重要。鈰則能用于生產催化轉化器。
中國工業與信息化部去年10月公布了一份內部報告。報告披露了旨在禁止出口五種稀土元素，并對其他稀土元素供應設限的提議。但北京極力否認該文件確切反映了該國的有關戰略。北京表示并不希望降低稀士貿易量。
研究這個問題的專家伊恩·希金斯博士說：“目前存在一種威脅。未來12至18個月內，這些稀士元素可能出現嚴重短缺的情況。那肯定會對中國境外的高科技環保產業造成影響。”
西方國家和中國都已迅速采取行動，以確保獲得新的稀土資源。澳大利亞監管層已于去年對購買該國一種稀土礦設限，這導致某中國企業與一項旨在收購該稀土礦運營商的價值4億英鑄的協議失之交臂。
此外，歐洲和北美企業也爭先恐后地在加拿大、南非和格陵蘭等地區開采或重新開采稀土礦。豐田公司與越南簽署了一項排他性供給協議，從而為自己買下了該國境內的稀土礦。
英國有關部門承認，西方各國政府對此問題越來越擔憂。該部一名發言人說：“我們正在對局勢—一特別是世貿組織相關規則的執行情況——進行監控。我們目前正與英國業界一道，對包括稀士元素在內的具有重要戰略意義的資源的長期需求量進行評估。”
將會沖擊高科技產業？
【英國《獨立報》網站1月2日文章】題：對中國和世界的重大挑戰
盡管從地質學上說，稀土元素并非那么稀有，但普通民眾對它們依然不十分熟知。不過，這種情況可能要改變了。很快，鑭和鈥等稀土元素的名字可能會像黃金和石油—樣為我們所熟知。原因就在于其稀缺性。
全世界對稀土材料的需求正在激增，10年來增長了兩倍。稀土元素被用于許多技術，從iPhone、光纖電纜到導彈制導系統。它們在從催化式排氣凈化器到核能燃科棒的低碳技術領域也是必不可少的。隨著各國尋求減少化石燃料使用量，今后幾十年，這注定將是一個呈幾何級數增長的市場。
然而，有一個國家實際上壟斷了這些稀土材料的生產。中國供應著全球97%的稀土元素。到2014年，預計全球稀土材料年需求將達到20萬噸。然而，多年來，中國一直在穩步減少稀土材料出口量。正如我們今天所報道的，今后幾個月，中國生產的鋱和鏑的供應量很有可能大幅下降。
從理論上說，稀缺商品的供求應該受全球自由市場控制。然而，與其他大國一樣，中國并非總是遵守這些規則。北京似乎熱衷于囤積這些材料，以備日后之需，同時也是為了確保所有稀土原材料都在中國境內加工。中國顯然希望在利潤可觀的稀土元件生產市場中擁有自己的份額。
事實可能會證明，這對世界上其他地方具有極大破壞性，突然減少供應會嚴重沖擊發達國家的許多高科技產業。最明顯的反應就是他們將不得不尋求其他供應商。當然，人們會及時進行過渡。不過，這有可能是個非常痛苦的過程。
的確，減少這些寶貴原材料的供應會使中國獲得潛在的短期利益。但是，讓這種行為方式引起貿易伙伴的不滿肯定不符合中國的長期利益。而北京讓世界上其他地方的低碳技術發展因其政策而受阻也是不明智的。
