美國計(jì)劃投資5億美元重啟加州山口稀土礦
稀土儲(chǔ)量位居世界前三的美國,多年來卻鮮少打開采本土稀土礦的主意,主要依賴進(jìn)口。在中國開始限制稀土出口后,美國一邊拉著歐盟將中國告上世貿(mào)組 織,一邊終于將目光轉(zhuǎn)向本國。據(jù)美國媒體4月19日報(bào)道,美國唯一的稀土礦業(yè)公司莫利礦業(yè)公司日前表示,計(jì)劃籌資5億美元,重啟位于加利福尼亞州的山口稀土礦。
美國加州山口礦曾一度是世界上最大的稀土生產(chǎn)礦,已經(jīng)荒廢了幾十年。業(yè)內(nèi)人士表示,如果山口礦能重新運(yùn)營,而且莫利礦業(yè)公司能夠降低成本保持競爭力的話,它將成為西半球唯一一個(gè)開展稀土開采業(yè)務(wù)的公司。
美國《投資者商業(yè)日報(bào)》4月19日的文章說,上世紀(jì)80年代,美國曾是世界上最大的稀土供應(yīng)國,但90年代后,中國廉價(jià)的稀土統(tǒng)治了世界市場。 美國地質(zhì)調(diào)查局稀土專家考迪爾說,自從中國以低廉的價(jià)格大量出售稀土后,世界上大部分國家就停止了開采,因?yàn)闆]有哪個(gè)國家能夠承受如此低的價(jià)格。考迪爾 說,開采稀土礦有兩個(gè)主要問題,一是開采代價(jià)高昂而且非常難提取,再是加工處理過程更為復(fù)雜,美國甚至沒有將稀土礦變成可用原料的設(shè)備。即使一家公司開始 在美國本土開采稀土礦,也要7至15年才能達(dá)到全速生產(chǎn)狀態(tài)。因此,要把美國帶回到稀土產(chǎn)業(yè)并不容易。美國政府問責(zé)辦公室最近一份報(bào)告預(yù)測,要重建切實(shí)可 行的美國稀土供應(yīng)鏈,預(yù)計(jì)需要15年。
這份報(bào)告稱,美國重建稀土供應(yīng)鏈要依賴好幾個(gè)因素,包括保證有大量的資金能修復(fù)生產(chǎn)設(shè)備、研發(fā)新的技術(shù)、獲取目前外國公司擁有的專利等。美國政 府問責(zé)辦公室說:“美國有這方面的專門技術(shù),但缺少將氧化物提煉成金屬的資產(chǎn)和設(shè)備,提煉出的稀有金屬幾乎是中國所獨(dú)有。中國在稀土市場上的統(tǒng)治地位讓其 擁有了市場權(quán)力,可以影響全球的稀土供應(yīng)和價(jià)格。”報(bào)告還指出,加州山口礦并沒有能夠承受極端高溫的稀土,而這樣的稀土被廣泛用于美國的防衛(wèi)系統(tǒng)。
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