美國議員推動稀土開采 減少對華依賴
7月23日消息，美國國會參議員呼吁加強稀土金屬的本國開采和供應，減少對中國的依賴。業界人士同意這種看法。他們同時指出，中國對稀土的出口控制從長期來看，勢必會加劇資源貿易的摩擦，因此也不符合中國利益。
本星期，在來自阿拉斯加州的共和黨籍參議員伊麗莎白·默考斯基和來自印第安納州的民主黨籍參議員伊凡·貝伊推動下，美國參議院20名議員聯名致函能源部長朱棣文，建議美國政府為美國本土稀土開采和供應鏈的恢復提供貸款擔保。
這些議員指出，美國稀土儲量據估計占全球已探明儲量15%，但是，美國幾乎所有稀土材料全部依賴從中國進口。
中國加強稀土出口配額控制
默考斯基參議員說：“中國稀土開采量占全球百分之97。中國已經通過出口限制將全球清潔能源制造業劫持為人質。”
過去一年里，隨著中國逐步推出對稀土開采和出口更為嚴格的監管措施，鑭、鈰、鐠、釹這些罕見而繞口的元素名稱突然成為中國和主要貿易伙伴國新的熱點問題。
去年6月，美國、歐盟和墨西哥就中國限制鎢、銻和稀土金屬出口問題向WTO提起訴訟。
去年9月，中國工業與信息化部透露，已經制定有關稀土工業發展的專項規劃，尋求在未來6年加強對稀土出口配額控制。
今年4月，美國政府審計辦公室(GAO)發表報告說，中國對稀土市場的主導權將影響全球希圖供應和價格。
美國稀土礦業受到中國廉價資源沖擊
華府律師事務所Greenberg Traurig的國際貿易、投資和商業律師、前世貿組織上訴機構主席詹姆斯·巴克斯(James Bacchus)說，美中過去一年圍繞稀土供應的爭議是全球貿易爭端從傳統的進口壁壘向出口控制轉移的一個縮影。巴克斯贊同美國應該加強本土開采的看法。 他說，“美國應該盡其所能提高本國的稀土產量。這樣可以使我們在一定程度上，或者在可能的情況下實現自足。我們需要在國內采取行動。”
位于美國加州的山口稀土礦曾經是世界占主導地位的稀土礦。但是在中國出口廉價稀土資源的沖擊和美國環保部門的嚴格監管之下，該礦山于上世紀90年代停產。
美國鉬礦公司(Molycorp Minerals)2009年9月宣布，計劃重新開發加州山口礦。
華府商業和戰略咨詢機構國際咨詢服務集團總裁查理·布魯姆(Charles Blum)說，美國需要制定一個全盤的稀土工業戰略。布魯姆(Charles Blum)說：“我們需要顯著地增加投資、更新設備、開發清潔技術、同時尋找稀土的替代資源。中國在開發成熟的稀土供應鏈方面有自己的戰略。美國卻沒 有。”
稀土是化學元素周期表上以鑭系為主的總共17種金屬元素的總稱。特殊的電子結構使稀土元素具有極為豐富的光、電、磁、熱特性。近20年里，稀土元素在新材料和高科技領域的應用突飛猛進。
中國的稀土儲量居世界第一，經過多年開采后，儲量仍占全球總探明儲量百分之40強。而開采量更是高居全球總量百分之95以上。
國際期待分享
巴克斯認為，作為主權國家，中國有權在不受外部干涉的情況下決定本國資源開采和供應政策。但是，他認為中國應該更好地把握這種政策自主性和全球能源供應相互依賴的平衡。
巴克斯說：“中國對稀土的出口控制是一種短視行為。長期來看，這并不符合中國的利益。國際能源機構本星期剛剛公布，中國已經成為全球最大的能源消費國。簡單地說，中國不可能在所有的自然資源領域都實現自給自足。”
中國稀土專家、前包頭稀土研究院院長馬鵬本星期在接受中國<<光明日報>>采訪時表示，稀土在尖端、國防領域的作用很大但用量很小，而發達國家一直在就此進行儲備和布局，因此中國很難利用稀土在戰略上制約外國。
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