中國稀土貿易的是是非非
中國稀土出口價格最近20年不升反跌,當前出口平均價格僅為1990年的6成左右。稀土價格已經被嚴重低估了。我國稀土出口價格話語權旁落的現象亟待改變。
The export price of Chinese tombarthite has decreased for recent 20 years, to compare with 1990’s average price is about 40% shortage. The situation of tombarthite business in China is needed to be change in coming futures。
稀土問題,繼中美匯率之爭陰影之后,又被推到風口浪尖。
今年10月底,美國白宮發言人吉布斯曾揚言,美國政府有可能在國際重要會議上提出稀土問題。而早在今年6月,美國彭博社就曾報道,中國對用于制造手機及雷達的稀土元素的出口限制有可能會成為引發雙方貿易爭端的新案件。
之后,在德國工業聯會會議上,來自歐盟、美國商會和德國多家企業的代表,聯手表示憂慮稀土問題。與會者皆認為“現時貿易規例過時,未 能應對中國壟斷稀土”。美國商會歐洲和歐亞大陸事務副總監利特曼更呼吁美歐共同解決此問題。
但世界貿易組織總干事拉米表示,世貿沒權力處理此事。
稀土非土
稀土非土。
稀土指化學中鑭系元素,包括鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔共17種元素,其在當代科學界公認的“信息、生物、新材料、新能源、空間、海洋”六大新科技領域正在而且必將得到大量應用。
稀土有工業“黃金(1422.40,6.30,0.44%)”之稱,是許多重大武器系統的關鍵材料。美國的35個戰略元素和日本的26個高技術元素,都包括了全部稀土元素。
稀土具有豐富的光、電、磁、超導等優異性能,被廣泛應用于尖端科技和軍工領域,是高新技術戰略物資,故而,稀土被稱為“工業的維生素”,足見其價值。稀土也是重要的戰略資源,特別是在汽車、家電、計算機、新能源和尖端武器上有著廣泛的應用,被喻為“工業味精”。
資料顯示,隨著全球電子、激光、通訊、超導等稀土大用戶需求呈幾何級增長,稀土在過去十年間的需求已經從每年4萬噸提高到12萬噸。稀土材料用于一系列尖端應用領域,從精確制導武器、夜視儀和雷達系統,到綠色科技如混合動力汽車和風力渦輪機。
雖然稀土實際上并不稀缺,但它們的開采過程難度較大,往往還具有環境危害,產生放射性的物質,使得很多國家都不愿意開發本國稀土,轉而依賴進口。比如美 國和澳大利亞分別有15%和5%的稀土蘊藏量,美國一度還是全球領先的稀土生產國,但現在他們不開采任何稀土,主要原因是環境和成本方面的擔憂。美國最后 一個稀土礦已在2002年關閉。
同時,稀土雖然較廣泛地存于土壤之中,但由于太過分散,導致開采成本過高。開采稀土礦還較容易,難的是對稀土進行分離和加工,以用于最終用途。因為建立這些設施耗資昂貴,而且需花費數年時間。
中國整治
2008年,中國開采約12萬噸稀土,全球已探明的稀土儲量約有36%在中國。自上世紀90年代開始,中國礦商和加工商一直大規模擴大產能,目前產量占 全球90%以上,但是長期以來,“賤賣”始終伴隨著中國稀土產品的出口,珍貴的稀土幾乎成了“土”——今年5月初,中國稀土的標志性產品氧化鐠釹的出口價 格跌至7萬元/噸,而在2007年的最高價為17萬元/噸;純度在99%-99.9%的氧化瀾的價格只有2萬-2.3萬元/噸,氧化釤每噸1.7 萬元左右……氧化鈰只有1.4-1.6萬元/噸,每公斤最多只能賣到16塊錢,而豬肉價格卻是18元/公斤。
中國稀土出口價格最近20 年不升反跌,當前出口平均價格僅為1990年的6成左右。中國稀土低價出口,被稱為“黃金賣了泥巴價”,但事實上,從 1979年到2009年,稀土平均價格幾經波動,也僅上漲21.4%。稀土價格已經被嚴重低估了。我國稀土出口價格話語權旁落的現象亟待改變。
不僅如此,“賤賣”還憑空使日本等國收購儲備了可供20年使用的廉價高質的中國稀土。而日本等國有了20年的儲備,稀土價格高漲時不買入,使他們反而有了國際稀土定價權。
中國的稀土儲量已開始下降,因此近年中國已限制稀土出口。今年將稀土出口限制在3.03萬噸,較去年減少四成。對此,10月26日,中國外交部發言人馬 朝旭在例行記者會上指出,管控稀土資源是中國的主權權利,也符合世界貿易組織的有關規定,不違反中國加入世貿組織的承諾。
其實,早在此 前的10月6日,中國國務院總理溫家寶在出席第六屆中歐工商峰會時已明確表示,中國沒有封鎖,也不會封鎖,但是中國對稀土加以控制是必要的。中國對稀土的 開采、生產和貿易都實行了有序管理,這樣的做法符合世貿組織規則。中國希望在合作、發展和共贏中實現與各國在稀土資源利用上的互利合作,同時保護好這樣一 個不可再生的資源。
中國如果維持目前的開采進度,那么在15至20年后將面臨稀土資源枯竭的局面。盡管如此,2010年11月1日,中國商務部副部長陳健表示,2011年中國稀土出口配額不會大幅下降。
出路何在?
中國人為什么大量出賣稀土資源?原先出賣稀土資源的原因,一是中國人對稀土資源的認識水平低,應用能力也差,不知道稀土能夠做什么,也沒有能力對稀土進 行深加工;二是稀土資源豐富的地區相對貧窮,沒有什么致富的門路,中國對稀土資源管理又是空白,出賣稀土資源成了比較容易的脫貧渠道;三是為了出口創匯, 畢竟世界市場需求量旺盛,日本甚至廉價大量進口中國的稀土進行戰略儲備,讓中國各地爭相出口;四是中國對稀土資源缺乏管制,對環境的破壞缺乏評估和補償機 制,讓開采稀土成本可以忽略不計,讓一些單純追求利益的人鉆了空子。
現在中國人已經明白了稀土資源的重要性,中國也不缺少外匯,更何況 中國的稀土儲備已經不足以供應中國自己的可持續發展,中國政府現在加強對稀土的管制應該是順理成章的事情。而且,稀土資源是全中國人民的財富,不應該當作 某些利益集團的謀利捷徑,面對日益減少的稀土資源,我們有必要為子孫后代留下發展的空間。
其實,中國以保護環境和礦工為由限制和規范開 采稀土的理由非常充足。只要:1. 嚴格執行中國現有法規,對稀土企業的安全和環境進行檢查,勒令它們整改到符合國家現有要求為止,這樣稀土成本就上去了,怎能賤賣?2. 支持稀土企業的周邊農民以環境污染和植被破壞為由向稀土企業索賠和要求補償,稀土成本不就大幅度上升了嗎?好處則全留給中國民眾。3. 制定更加嚴格的環保要求,最好向歐美看齊(當然應該對采礦業一視同仁,否則就涉嫌歧視了,又要被控違反市場原則了),迫使稀土企業增加環保成本,促使稀土 成本價格上揚,并改善中國生態環境,何樂而不為?4. 支持稀土礦工提高工資福利和安全保障的要求。這樣的人工成本和稅收成本(一些稅費與工資總額有關)上升了,稀土怎么能賤賣?5. 還可以讓人民幣升值,如果升值一倍,按美元計價的稀土出口價將至少上升一倍。
這樣人民幣的增發量也可以減少,也有助于緩解通貨膨脹壓力。而稀土成本價上去了,出口價上升了,中國民眾得益了。
西方,你還有何話可說?
各國反應
2010年10月,歐盟貿易專員德古特在布魯塞爾的歐盟-中國會議上,呼吁各國分散稀土開采來源,不能完全依靠中國供應稀土。
日本是全球最大的稀土消費國,生產混合汽車和其他大部分家電產品的磁石部件等都必需的稀土原料全靠進口,其中九成以上從中國進口。為了減輕對中國稀土的依賴,此前日本已與蒙古和澳大利亞達成了開發稀土的意向。
此外,日本首相菅直人與印度總理辛格10月25日發表聯合聲明,宣布兩國將加強稀土和核能等方面的合作。印度是世界第5位稀土資源國,稀土儲量310萬噸,占全球儲量的3%;印度稀土總產量占全球的2.2%。
印度政府一名高官稱,印度計劃明年底自2004年來首次重啟稀土生產。印度政府正向該國奧里薩邦一處5000噸產能的稀土礦廠注資14億盧比(3200萬美元)。
日本還計劃與越南討論開發越南稀土的投資、貿易合作。據越南《勞動報》10月29日報道,越南資源環境部副部長阮文德稱,現在尚未確定越南的稀土具體儲量,還在勘探和檢驗過程中。
同時,10月8日,日本政府出臺了財政支出規模約5萬多億日元的經濟刺激計劃,其中一個重要措施,就是開發稀土類替代品。
美國是世界第三大稀土國,稀土儲量達1700萬噸。美國國務卿希拉里表示:“美國及其盟友應減少對中國稀土生產的依賴。”為打破中國控制稀土供應的局 面,美國鉬礦公司最近開始籌備恢復芒廷帕斯稀土礦的開發工作(該礦是美國最大的稀土礦),預計年產能在1萬噸以上,并有望于未來兩三年內投產。鉬礦公司表 示,計劃在2012年年底前,將集團在美國的稀土年產量大幅提升至2萬噸,并以中國的一半價錢,搶占1/6市場。
而經過一年多研究,美國五角大樓一份報告指出,中國對稀土的限制銷售導致稀土價格急升并引起工業界擔心,但限制因素沒有造成諸如雷達、精確制導導彈及夜視裝備等防務設備的生產暫停。
但美國能源部將在今年擬定戰略,目的是增加美國本土稀土產量、找到稀土替代材料、并提高稀土使用效率。
德國經濟部長布魯德雷表示,德國大多數工業材料依賴進口,該國工業基地正感受到稀土供應短缺的影響。自由貿易協議必須適用于所有商品,特別是稀土資源。 任何國家要保持在國際市場的活躍度,就必須同時開放本土市場。德國工業聯合會原材料政策小組主席格里洛則表示,中國對德國的貨品和技術均感興趣,德國可以 此換取中國稀土。
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