稀土的前世今生
中國轟轟烈烈地打響了“稀土保衛(wèi)戰(zhàn)”,其實(shí),無論這一戰(zhàn)戰(zhàn)果如何,我們?cè)缫呀?jīng)是失敗者。從貢獻(xiàn)論角度說,我們大量出口稀土,為世界高新技術(shù)發(fā)展作出舉足輕重的貢獻(xiàn)。當(dāng)然,主觀上,我們沒有那么偉大博愛,我們?yōu)榈闹皇悄且稽c(diǎn)利益和外匯。我們?nèi)绱舜蠊珶o私的舉動(dòng)又收獲了什么?資源浪費(fèi),產(chǎn)能過剩,生產(chǎn)無序,競爭無度,環(huán)境污染……
我們需要吃一塹長一智。我們可能沒有意識(shí)到,當(dāng)初放開的時(shí)候容易,如今想要收緊一點(diǎn)竟是如此之難。這就是參加國際游戲的規(guī)則。
“稀土保衛(wèi)戰(zhàn)”我們已經(jīng)打晚了,其他方面,能不能有所進(jìn)步,早一點(diǎn)有憂患意識(shí)?
1787年,當(dāng)一位名叫阿倫尼烏斯的瑞典軍官,在斯德哥爾摩附近伊脫比被一塊烏黑發(fā)亮的礦石所吸引時(shí),他還無法意識(shí)到,這塊形似瀝青的重質(zhì)礦石,對(duì)日后人類的工業(yè)進(jìn)步和技術(shù)發(fā)展將產(chǎn)生重大的影響。他更想不到,在二百多年后的今天,他的這一發(fā)現(xiàn)在世界范圍內(nèi)引發(fā)了一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭。
稀土的發(fā)現(xiàn)
阿倫尼烏斯發(fā)現(xiàn)那塊稀有礦石,后來輾轉(zhuǎn)落到了芬蘭化學(xué)家加多林手里,1794年,加多林從這塊礦石中分離出一種白色物質(zhì),經(jīng)分析證明含有一種新的化學(xué)元素——稀土元素釔。
自此至1972年稀土元素钷被發(fā)現(xiàn),歷經(jīng)一百七十八年,人們相繼在自然界中發(fā)現(xiàn)了總共17種稀土元素。由于它們金屬含量稀少,又常以氧化物的“土”顆粒狀態(tài)存在,所以就有了“稀土”之稱,并沿用至今。
由這17種高熔點(diǎn)金屬元素組成的區(qū)域,在門捷列夫的元素周期表里,一直較為神秘。隨著現(xiàn)代化工業(yè)應(yīng)用的興起,它們用途廣泛。
“因?yàn)橄⊥猎诂F(xiàn)代工業(yè)中無處不在但又難以獲得,它成為了壓倒一切的重要原料。”美國金屬工藝研究會(huì)創(chuàng)始人杰克?力富頓如此評(píng)述稀土的重要性。稀土正發(fā)揮著現(xiàn)代工業(yè)“維生素”的作用,產(chǎn)生出巨大的經(jīng)濟(jì)效益。
稀土處理鋼和稀土鑄鐵已被廣泛應(yīng)用于火車車輛、鋼軌、汽車部件、各種機(jī)器設(shè)備、油器管道和兵器等。稀土高新技術(shù)應(yīng)用在改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)方面正發(fā)揮著越來越大的作用。目前大約90%的激光材料都涉及稀土,在國際上已商品化的45種激光材料中,稀土激光材料占30多種,已被廣泛用于光通訊、精密加工、醫(yī)療和軍事技術(shù)等領(lǐng)域。
稀土與人們的生活聯(lián)系越來越緊密。據(jù)統(tǒng)計(jì),目前世界每五項(xiàng)專利發(fā)明中就有一項(xiàng)與稀土有關(guān)。我們無法想見,如果沒有稀土,世界會(huì)是怎樣一種情形。或許我們就無緣得見時(shí)下流行的蘋果、黑莓手機(jī),無法構(gòu)想未來綠色世界的電動(dòng)汽車和風(fēng)力發(fā)電場,更無緣見識(shí)戰(zhàn)爭中那些匪夷所思的奇跡。
稀土的開采
神秘的稀土家族從不吝嗇自己在現(xiàn)代科技中的力量,這也更激起了西方擴(kuò)張其稀土霸權(quán)版圖的野心。
盡管在美國國會(huì)收到的能源報(bào)告中,世界稀土版圖標(biāo)注的國家遍布北歐、東亞、美洲、非洲等地,但數(shù)十年來,西方享受慣了來自中國的廉價(jià)稀土供應(yīng)。
有關(guān)數(shù)據(jù)顯示:中國稀土的實(shí)際儲(chǔ)量為3600萬噸,占全球的36%;俄羅斯的稀土儲(chǔ)量為1900萬噸,占全球的19%;美國為1300萬噸,占13%;澳大利亞為549萬噸,占5%;印度為310萬噸,占2%。這其中,俄羅斯、美國、日本的稀土產(chǎn)量卻為0;印度的稀土年產(chǎn)量為2700噸;中國的稀土年產(chǎn)量高達(dá)12萬噸,占世界稀土年總產(chǎn)量的97%。
長時(shí)間以來,中國不計(jì)成本源源不斷地產(chǎn)出稀土,輸向世界。俄羅斯、美國、日本也有稀土,但他們卻不開采,更不用說出口。
中國稀土頂著好幾頂“世界第一”的桂冠:儲(chǔ)量占世界總儲(chǔ)量的第一;產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的第一;出口量占世界第一……中國還是世界上唯一的大量供應(yīng)不同等級(jí)、不同品種稀土產(chǎn)品的國家。
中國的稀土資源源源不斷在出口,尤其是出口到了日本。據(jù)商務(wù)部日前透露,今年前九個(gè)月中國出口稀土3.22萬噸,其中,對(duì)日本出口1.6萬噸,同比增長167%,占中國稀土出口總量的49.8%。
中國的稀土資源并非取之不盡,用之不竭。
“中東有石油,我們有稀土。”“世界稀土在中國,中國稀土在包頭。”中國最大(也是世界最大)的稀土礦——白云鄂博稀土礦,地處于內(nèi)蒙古自治區(qū)包頭市。其總儲(chǔ)量為4350萬噸,占全國稀土總儲(chǔ)量的83.7%。然而,按照目前的開采速度,白云鄂博礦藏將在三十年內(nèi)消失。
中國南方稀土礦儲(chǔ)量更不樂觀。中國南方離子型礦的工業(yè)儲(chǔ)量為150萬噸,從1970年開始到2007年的三十七年間,每年開采量約為6.43萬噸,已消耗90.4萬噸。截至2009年底,只剩40.3萬噸。其中,有“世界鎢都”之稱的江西贛州稀土資源礦將在二十年內(nèi)開采殆盡。
有人說,五十年之后,中國將從稀土資源大國變成小國。很可能,都用不了五十年。
稀土戰(zhàn)爆發(fā)
大量廉價(jià)出口稀土的隱患逐漸顯現(xiàn),也得到有關(guān)部門的重視。
自1999年起,中國國土資源部對(duì)稀土生產(chǎn)的現(xiàn)狀進(jìn)行過若干次的清理。
2005年,商務(wù)部開始對(duì)稀土出口進(jìn)行限制,此后逐漸加強(qiáng)。
2007年,國土資源部正式下文規(guī)定,限制稀土年產(chǎn)量為8萬噸,略低于全球年10萬噸的需求量。2007年稀土價(jià)格比2006年上漲了1~3倍。
2008年,金融危機(jī)爆發(fā),中國稀土產(chǎn)量再次抬頭。2009年,中國稀土產(chǎn)量恢復(fù)到15萬噸,遠(yuǎn)超市場需求,價(jià)格回落。
大量無序開采,帶來礦產(chǎn)資源的急劇減少。
2010年,中國稀土遭遇政策急剎車。
3月,國土資源部下發(fā)了《2010年鎢礦銻礦和稀土礦開采總量控制指標(biāo)的通知》,對(duì)全國稀土礦開采總量指標(biāo)進(jìn)行了嚴(yán)格控制。
7月,國土部辦公廳發(fā)布了《關(guān)于填報(bào)稀土等礦產(chǎn)開發(fā)秩序?qū)m?xiàng)整治行動(dòng)進(jìn)展情況統(tǒng)計(jì)表的通知》和《關(guān)于開展省級(jí)稀土等礦產(chǎn)勘查專項(xiàng)規(guī)劃編制工作的通知》,要求各地上報(bào)稀土等礦產(chǎn)資源的現(xiàn)有開采情況,并對(duì)下一步開采編制成文規(guī)劃。
8月,工業(yè)和信息化部公布了《稀土行業(yè)準(zhǔn)入條件》(征求意見稿),向稀土行業(yè)和社會(huì)各界征求修改意見及建議。
11月,國土資源部出臺(tái)《關(guān)于開展稀土等礦產(chǎn)開發(fā)秩序?qū)m?xiàng)整治工作檢查驗(yàn)收的通知》,要求全國稀土等礦產(chǎn)開發(fā)秩序?qū)m?xiàng)整治工作在2010年11月底前全面完成。
截稿前,記者從有關(guān)渠道了解到:按照科技部的要求,“十二五”科技規(guī)劃中的稀土規(guī)劃部分已經(jīng)完成。
基于對(duì)過去廉價(jià)出口稀土的反省,中國稀土政策重拳不斷。這自然引起了海外市場的強(qiáng)烈反對(duì),其中尤以美、日、歐等稀土需求旺盛的國家和地區(qū)為最。
2009年6月,美國和歐盟就中國限制稀土等戰(zhàn)略性物資出口上訴世貿(mào)組織。
從今年9月底開始,“中國開始限制、甚至禁止稀土出口”、“我們已處于資源危機(jī)的邊緣”、“中國對(duì)西方發(fā)動(dòng)稀土戰(zhàn)”等論調(diào)在西方滿天飛。
稀土這種分布在世界多國的資源,被描述成中國要挾他國的“獨(dú)門武器”。德國《每日鏡報(bào)》援引一名德國經(jīng)濟(jì)界駐京代表的話說,中國人玩稀土就像當(dāng)年歐佩克玩石油一樣;美國《新聞周刊》則稱,稀土是高懸于中國貿(mào)易伙伴頭上的“達(dá)摩克利斯之劍”。
擔(dān)憂最強(qiáng)烈的,是自身沒有稀土資源,卻是世界稀土消費(fèi)大國的日本。雖然它已廉價(jià)從中國購買、儲(chǔ)備了能用二十年的稀土,但仍然大張旗鼓地邁開了全球?qū)ふ蚁⊥亮畠r(jià)供應(yīng)商的腳步,它向中國施壓的姿態(tài)最為高調(diào)。
世界第五大稀土出產(chǎn)國印度10月24日發(fā)表聲明稱,將和日本合作開發(fā)稀土。有論調(diào)稱:“印日合作,可把中國‘將死’。”美國知名經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅克魯格曼近日發(fā)文稱:“稀土禁售、迫使外國企業(yè)將生產(chǎn)轉(zhuǎn)至中國,更為甚者,中國人民幣匯率政策,充分暴露了中國這個(gè)經(jīng)濟(jì)超級(jí)大國不肯遵守規(guī)則的無賴嘴臉。” 全世界向中國發(fā)起了抗議,看來,中國的這場稀土保衛(wèi)戰(zhàn)前景很不樂觀。
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