全球稀土將形成多元化供應格局
●據美國地質調查局資料，截至2008年年底，世界稀土儲量為9900萬噸(以稀土氧化物REO計)，其中，中國為3600萬噸，獨聯體國家為1900萬噸，美國為1300萬噸，澳大利亞為520萬噸，印度為110萬噸，其他國家合計有2200萬噸。
●澳大利亞稀土開發商萊納斯公司表示，到2014年，全球稀土需求將從今年的13.61萬噸上升到19.01萬噸。
●2009年，中國稀土產量12.48萬噸，供應了全球（含中國）95%以上的需求。為此，中國付出了太多的生態環境代價。相關人士表示，如果加上環境成本，稀土產品的真實成本至少應該是現在賬面成本的5倍。
●美國、澳大利亞、加拿大、俄羅斯、印度及東南亞等國正在重新或者加大對稀土礦的開采，形成全球稀土增量多元化格局，這有利于重構合理的稀土競爭格局。
從沒有一種礦產資源，像現在這樣引人注目，那就是稀土。今年10月，關于我國為了保護環境和資源而管控稀土，國際上拋出許多偏見和誤解的言論，我國已明確表態，世界經濟漸趨一體化，和平、合作與發展是當今世界的 主題，中國不會把稀土作為封鎖手段，管控稀土資源是我國的主權權利，也符合世界貿易組織的有關規定，不違反中國的入世承諾。然而，一時之間，稀土成了熱門話題，關于稀土的報道也鋪天蓋地。那么，這種表面上看上去并不起眼，沒有亮麗外表的礦產資源，到底有什么與眾不同之處？全球稀土資源及開發，目前又是一種什么狀況？為此，記者采訪了中國稀土學會副秘書長張安文。
稀土不僅僅是“工業味精”，更是“工業維生素”
無論在紙媒還是在網上，我們都可以看到對稀土這種描述：稀土有鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪 、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥等鑭系元素以及性質與它們相近的鈧和釔等17種元素，稀土是“未來元素”、是“工業味精”。對此，中國稀土學會副秘書長張安文對記者說，其實“味精”的說法并不足以說明稀土的重要作用。味精對于一道菜并不是必需的，沒有它可能味道會差一點，但是稀土對現代工業來說，并不是可有可無，它更像是維生素，它含有17種元素，正如維生素A、維生素B、維生素C、維生素D、維生素E、維生素P，離開了任何一種，生命就不能維持。稀土的每一種元素對于現代工業的發展都是必不可少的。
他介紹說，由于稀土的17種元素具有獨特的原子結構，因而擁有十分活潑的化學性質和優異的“光、電、磁”等物理特性。
談起稀土的作用，張安文似乎信手拈來。他說：“在我們的日常生活中，稀土無時無刻不在我們身邊。”我們用的電腦， 其磁盤驅動器就有稀土元素；我們的彩色電視，其艷麗色彩中不可或缺的紅色是稀土氧化銪發生的作用；日常應用的陶瓷、玻璃，醫院的磁共振、高檔照相機的屏幕、機場及地鐵中的LED發光燈等都離不開稀土。大到飛機、坦克、導彈、核反應以及宇宙飛船等也都離不開稀土。沒有稀土中的釤，愛國者導彈可能就飛不準；沒有摻釹釔鋁石榴石的激光測距機，M1坦克就不能做到先敵發現。引起世人關注的2010上海世博會和2008年中國舉辦的奧運會，其變幻莫測的燈光，都是稀土發光材料在背后的默默貢獻。
隨著現代科技的發展，稀土的應用前景將更加明亮。隨著全球氣候變暖，各國都面臨著節能減排的挑戰，為此，各國開發新能源混合動力車以及大力發展風力發電，都離不開稀土。記者了解到，澳大利亞稀土開發商萊納斯公司表示，到2014年，應用于工業磁鐵、平板電視以及軍工業方面的稀土需求將從今年的13.61萬噸上升到19.01萬噸。萊納斯公司預測，屆時全球稀土的總供應量僅能達到17萬噸，這意味著全球稀土將出現供不應求的局面。但這種預測是否符合現實，還有待驗證。
張安文告訴記者，如果世界經濟穩步回升的話，預計2015年世界稀土需求量可達21萬噸，與2009年產量相比，年平均增長率為8%，大大超過過去20年時間里5%的年平均增速。
由于稀土資源日益減少，我國為保護環境、保護資源，對稀土開發加強了管理，觸動了全球許多國家的神經，對未來稀土供應的擔憂促使需求方大量購進，稀土行情變得緊俏起來，高揚的稀土價格吸引各國稀土企業恢復稀土生產或增產，更有多個稀土廠商計劃開發新發現的稀土礦。
美國：重開稀土礦應對供應挑戰
在去年，美國就傳出重開稀土礦的消息。美國要重開的稀土礦是世界上最大的稀土礦——加利福尼亞州的芒廷帕斯（Mount Pass ）稀土礦。Mount Pass 稀土礦由莫利考普礦業公司所有，該公司曾經為全球第一大稀土礦商，占地約22.3公頃，估計含有2000萬~4700萬噸礦石，是世界上已知稀土金屬儲量最大的礦之一，稀土礦石品位平均在8.5%以上。在20年前的開采高峰期，該礦場每年可生產2萬噸稀土氧化物，幾乎相當于美國全部產量及世界總產量的三分之一。
美國本是世界上稀土資源十分豐富的國家，據美國地質調查局資料，美國稀土儲量1300萬噸(以稀土氧化物REO計)，占世界12%。“應該比1300萬噸還要多”，張安文說。依靠這樣豐富的稀土資源，在上世紀60、70年代，美國的稀土除了自給之外，還供應世界各地，是全球最大的稀土供應國家。
據張安文介紹，美國還有其他的稀土礦，如貝諾杰(Bear Lodge)稀土礦。該礦山位于美國懷俄明州東北部西北走向的貝諾杰山的中北段，是美國重要的黃金產區，在20世紀初期曾被當做金礦勘查的潛力區域。2003年，美國稀有元素資源公司(Rare Elements Resources Ltd.)通過旗下子公司獲得該區100%礦權權益。目前，該區圈定的稀土推斷資源量980萬噸，稀土氧化物平均品位4.1%。稀土配分以輕稀土為主，其中鑭、鈰、鐠、釹和釤五種稀土元素氧化物占稀土總量的98%左右。
張安文說，美國稀土開發環保很嚴格，因此投入也很大。而互聯網經濟泡沫破裂，導致對稀土需求驟減，稀土價格跌至谷底，開發稀土無利可圖，2002年，美國稀土礦停止開采。此后，美國的稀土供給全部從國外購買。
隨著工業的發展和稀土的用量的增加，加上中國稀土開發曾出現了“多小散亂”狀態，對環境造成了很多破壞，中國為整頓稀土開發秩序，在稀土出口配額上進行了一定的控制，中國的稀土出口量逐漸減少。為應對挑戰，美國也開始了本國的稀土開發。
去年3月，美國莫利考普礦業公司宣布重新啟動芒廷帕斯稀土礦，計劃在2010和2011年間對該礦稀土金屬礦床分布的廣度和深度進行勘測。莫利考普首席執行官馬克·史密斯表示，公司計劃2012年重開礦場，使年產能達到1.8萬噸。
張安文對記者說，芒廷帕斯稀土礦是個很成熟的稀土礦，旁邊還有一個很大的稀土分離加工廠，如果這一稀土礦重開，能很快形成生產能力。
除重開舊礦之外，近期美國稀土開發也不斷有新突破。今年年初，美國稀土有限公司在愛達荷州的戴蒙德河地區以及愛達荷州與蒙大拿州交界處的萊姆哈伊山口發現了兼具輕稀土和重稀土的大型稀土礦。據評估，這是北美儲量最大、開采難度最小的稀土礦，這一發現能滿足美國國內的稀土需求。
愛達荷州的稀土勘探早在15年前就啟動了，但后來因為該項目并不緊迫而耽擱良久，如今稀土越來越重要，相關勘探工作也活躍起來。“不過，勘探發現稀土，還有選礦、加工和分離提煉過程，到完全產出稀土氧化物，仍然需要一段時間。大約需要一兩年時間。”張安文在接受記者采訪時說。
除此之外，美國還有很多新的發現，雖然并不大，但也在逐漸啟動。如，2009年年底，Ucore鈾公司確認在美國周日湖發現新的稀土資源，95%為重稀土含量，稀土氧化物總量占到1.8%。
與此同時，在得克薩斯州圓頂山也發現了稀土，重型到輕型稀土元素占比為67%，為了表示對稀土開采的重視，他們甚至把公司的名稱由標準銀礦公司 （Standard Sliver Corporation）改為得克薩斯稀土資源公司(Texas Rare Earth Resource corp.)。
除積極開發稀土資源外，美國十分重視稀土資源戰略。從議員到總統，從美國能源部到五角大樓都在積極行動。早在今年9月，美國能源部表示，將擬定戰略，增加美國稀土產量、尋找替代材料，并提高稀土使用效率。
“如果我們不采取行動，確保我們有充足的供應，那么在國家安全和經濟安全方面，我國肯定將陷入危險境地，”眾議員凱茜·德坎佩爾今年在一次會議上說。她已擬訂方案，希望使美國在5年內實現稀土自給自足。
“多元化的全球供應鏈對任何關鍵材料(包括稀土)都是重要的。”美國能源部助理部長戴維·桑德羅表示。美國國家審計署今年4月的一份報告稱，重建美國的稀土供應鏈可能需要長達15年時間，美國正在為制定新的稀土戰略而努力。
日本：高科技下的稀土資源擴張
日本從上世紀50年代末，開始了經濟上的崛起。據張安文介紹，日本是世界上最早擁有稀土釹鐵硼專利技術的國家。早在1983年，日本住友公司（現在為紐馬克斯公司）的佐川真人就申請了稀土銣鐵硼專利技術。隨后，在同年美國舉行的磁學和磁體材料大會上，佐川真人發表了關于釹鐵硼磁體的論文，引起了世界性的轟動。第二年，日本釹鐵硼燒結磁體就開始了商業化生產。
日本申請釹鐵硼專利，是世界稀土行業中的一個重大事件，它影響了整個釹鐵硼行業的格局。“日本靠著它們的專利技術，迅速占據了稀土的國際市場。”據張安文介紹，因為日本申請了專利，其他國家出口、銷售釹鐵硼都需要購買它們的專利。如果不購買他們的專利，那么在出口方面就會受到限制。據他介紹，中國有五家稀土企業購買了這項專利。
擁有稀土高科技的日本，不但稀土產業化水平很高，而且對稀土的開發應用都是極盡所能。日本很多高科技產品和高科技材料，包括3C產品，即通信產品、電腦產品、消費類電子產品都大量出口，也為稀土的應用提供了廣闊的舞臺。張安文舉例說，稀土中的鑭是豐田普銳斯（Prius）混合動力車鎳氫電池電機的原料，這款車型去年在美國混合動力車市場的份額高達51%。這款車占領國際市場，除了本身的技術優勢外，也離不開稀土的貢獻。美國獨立顧問利夫頓（Jack Lifton）說：“豐田和本田在稀土金屬供應鏈中處于絕佳地位，以至于其他汽車商無機可乘。”
日本在科技上的發展，使稀土用量特別多，每年日本消耗稀土約3萬~4萬噸。
然而，日本本國卻沒有多少稀土資源。日本稀土95%~97%靠進口，其中，主要是從中國進口。中國稀土出口的數量大部分都是到日本的。張安文介紹，2009年中國出口到日本的稀土，包括冶煉分離物和稀土氧化物，占中國整個出口量的31%。而2010年，中國出口日本的稀土占出口總量的50%。
日本資源稀缺，也催生了日本完備的資源儲備戰略。早在1983年，日本就出臺了稀有礦產戰略儲備制度，規定一定數量的釩、錳、鈷、鎳、鉬、鎢等稀有金屬，通常情況下，日本的稀有金屬儲備必須足夠全國3個月左右的需求。但據有關專家估計，日本和其他國家的稀土消費企業至少有3~5年的儲備。
2009年7月，日本經濟產業省(METI)發布的《確保稀有金屬穩定供應戰略》(Strategy for Ensuring Stable Supplies of Rare Metals)，提出了來源多元化戰略。然而，困于國內議會阻力，戰略并沒有得到財政支持。
為了滿足稀土資源的需求，日本開始了全球多元化的擴張之路。據《日本經濟新聞》報道，為了確保生產環保汽車不可替代的稀土資源的穩定供給，今年9月，住友商社在哈薩克斯坦參與了從鈾礦中提取稀土的商業活動。日本企業力圖建立稀土自主供應產業鏈模式，其成本遠高于從中國購買，原因之一是日本現代高技術產業根本離不開稀土，原因之二是稀土產品在其終端高技術產品中所占成本微乎其微。
日本豐田通商聲稱，今后5年間將向稀土礦山開發投資400億日元。目前，豐田通商除了在印尼從事從錫礦中提煉稀土資源的活動之外，還研究在蒙古國和越南開發稀土礦山。此外，丸紅株式會社中從事鐵礦渣業務的子公司丸紅鐵源公司正在參與稀土資源的回收利用事業。
日本在今年10月可謂打出了“連環掌”，分別于10月2日同蒙古國、10月24日與印度、10月31日與越南達成了稀土開發的協議。此外，他們還有“組合拳”來保障稀土供給。今年10月26日，日本國會通過了3369億日元的追加預算案，加上原來的1000億日元，專門用于和第三國合作開發稀土資源，以及支持國內稀土金屬回收利用技術開發。
澳大利亞：近期將形成較大稀土開發能力
澳大利亞也是稀土資源比較豐富的國家。據張安文介紹，澳大利亞的萊納斯公司（Lynas Corporation)是世界重要的稀土公司之一。該公司擁有多處稀土礦床。2000年，澳大利亞萊納斯公司(Lynas Corporation)獲得韋爾德山(Mount Weld)稀土礦權權益。韋爾德山稀土礦床位于澳大利亞西澳大利亞州拉沃頓鎮南35公里，稀土礦物主要為假象獨居石，同時伴生鉭、鈮等稀有金屬。萊納斯公司在2002～2008年對韋爾德山的稀土和稀有金屬開展了補充勘探、資源評價和礦石選冶試驗。根據萊納斯公司網站公布的數據，以4% REO為邊界品位，韋爾德山中央稀土區共圈定探明+控制級別的資源量620萬噸，推斷級別資源量150萬噸，稀土氧化物平均品位11.9%，折合稀土金屬量92萬噸。
2008年，萊納斯公司委托澳大利亞礦山設計和開發公司對韋爾德山中央稀土區進行露天采礦設計和優化，并于2008年6月開展了第一階段采礦活動，共采出礦石77萬噸，平均品位15.4%稀土氧化物。
據張安文介紹，萊納斯公司在馬來西亞建有稀土分離冶煉廠，該分離冶煉廠在馬來西亞關丹市，一期設計規模為年產稀土氧化物1.05萬噸，二期擴建至2.1萬噸。張安文說，由于金融危機的影響，這個分離冶煉廠也經歷了一波三折的過程，曾一度擱置，現在已經重啟，計劃于2011年開工，將韋爾德山的稀土礦運到馬來西亞進行冶煉。但據他估計，從精礦中選礦，經過焙燒，冶煉，提煉出100%的稀土氧化物，大約兩三年即可見效。因此，他認為，萊納斯公司是近期可能形成很大的稀土生產能力的公司。
張安文說，在澳大利亞另一個重要的稀土公司是阿拉弗拉資源有限公司(Arafura ResourceLtd.)。該公司擁有諾蘭(Nolans)稀土礦床。該礦床位于澳大利亞北領地州艾麗思斯普瑞斯城北130公里，不僅含稀土礦，還伴生磷和鈾。根據公司2008年披露的數據，該礦床擁有探明+控制+推斷三級資源量3.03億噸，REO平均品位2.8%，折合稀土金屬量84.8萬噸。
目前，阿拉弗拉資源有限公司已委托有關咨詢公司開展項目銀行可融資級別的可行性研究工作，并計劃在2011年開始項目建設，2012年投產。由于金融危機影響，項目融資出現困難。2009年6月1日，中國華東有色地質勘查局所屬的江蘇華東有色金屬投資控股公司以2294萬澳元成功收購阿拉弗拉資源有限公司25%的股權。
加拿大及其他國家：積極開發稀土資源
據張安文介紹，世界其他國家也有很多稀土資源，如，在加拿大，主要有托爾湖(Thor Lake)稀土礦床和霍益達斯湖(Hoidas Lake)稀土礦床。
托爾湖(Thor Lake)稀土礦位于加拿大的西北領地州麥肯錫礦區，在大斯勒烏湖東岸5公里，距西北領地州首府耶洛奈夫城100公里。1976年，海伍德資源公司（Highwood Resources Ltd.)在該區開展鈾礦勘查時，發現了大規模的稀有金屬和稀土礦化現象，其后斷斷續續有一些礦業公司開展勘探活動。2005年，阿瓦隆稀有金屬公司(Avalon Rare Elements Inc.)獲得托兒湖稀土項目100%權益。目前，在托爾湖稀土項目已經圈定6個稀有—稀土金屬礦區，分別富集稀土、鉭、鈮和鋯等金屬。其中，勘探程度較高的礦區有兩個：Lake區和T區。2009年3月發布估算報告，Lake區擁有控制＋推斷級別資源量6521萬噸，稀土氧化物平均品位2.05%，折合稀土金屬量133萬噸，其中重稀土氧化物占全部稀土氧化物的15%左右。阿瓦隆公司預計在2009～2010年完成預可行性研究。
霍益達斯稀土礦床位于加拿大薩斯喀徹溫省北部鈾城以北50公里。目前，加拿大大西部礦物公司(Great Western Minerals Group Ltd.)擁有該區100%權益。該項目已獲得探明十控制級別資源量115萬噸，平均品位2.36% REO，推斷級別資源量37萬噸，2010～2011年開始工程設計和進行建設，2012年投產。
另外，張安文介紹，歐洲稀土生產歷史悠久，有80多年。其中，法國最為突出。法國雖然沒有稀土資源，但卻擁有世界上最大的稀土分離加工企業——羅地亞稀土有限公司，其前身是已有100多年歷史的法國羅納·普朗克（集團）公司化工部稀土和鎵分部。目前，法國羅地亞在中國建立了很多合資公司。俄羅斯也正在開發稀土資源，還有吉爾吉斯斯坦都有稀土開采公司，但它們的儲量仍不為外人所知。張安文還介紹說，從全球來看，印度、巴西、非洲也有較多的稀土資源，東南亞的馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞等國也生產少量的海濱獨居石砂礦。巴西是世界稀土生產的最古老國家，1884年開始向德國輸出獨居石，曾一度名揚世界。巴西皮廷加稀土礦，礦床規模巨大。南非的斯丁卡姆皮絲卡蒂稀土公司，也很有名。
全球稀土多渠道供應，減輕中國出口壓力
對于我國稀土，記者也了解到，我國近幾十年來為供應全球稀土需求，付出了太多的代價，包括生態環境、地質環境代價，也包括很多的資源浪費代價。包鋼白云鄂博稀土礦是我國最大的稀土礦，開發之初一度對周圍環境污染嚴重，目前正在積極治理，同時隨著稀土科技不斷提高和改進，情況有所好轉。而情況比較嚴重的還有中國南方的很多稀土開發地。由于稀土礦含量低，提取稀土時土石開采量特別大，每產一噸稀土氧化物，產生尾礦多達２０００～３０００噸，造成了嚴重的水土流失及生態環境的破壞。
雖然，目前的稀土價格每噸高達十幾萬元、幾十萬元甚至上百萬元，但也遠遠比不上環境恢復的費用。曾有相關人士表示，如果加上環境成本，稀土產品的真實成本至少應該是現在賬面成本的5倍。
正是這樣一些企業不計環境成本，可以大幅壓低價格，破壞了我國稀土市場的競爭秩序。有專家認為，中國供應全世界的稀土，實際上是用中國的環境破壞來支撐其他國家的稀土應用。
據張安文秘書長介紹，根據美國地質調查局的公開資料，截至2008年年底，世界稀土儲量9900萬噸(以稀土氧化物REO計)，其中，中國3600萬噸，獨聯體國家1900萬噸，美國1300萬噸，澳大利亞520萬噸，印度110萬噸，其他國家合計2200萬噸。從比例來看，中國占世界的36%，俄羅斯占19%，美國占13%，澳大利亞占5%，印度占3%。
2009年，中國稀土產量12.48萬噸，供應了全球（含中國）95%以上的需求。除中國以外，去年俄羅斯稀土產量為2470噸、美國1700噸、印度50噸。日本稀土進口量約為3萬噸，產量卻為零。中國并非世界上唯一的擁有稀土的國家，卻承擔了供應世界絕大多數稀土的角色。并且由于缺乏管控，中國稀土相當一部分都以低價出售給美國、日本和歐洲各國。可是從長遠來看，這種發展模式是不可持續的。
應該說，稀土供應，有稀土的國家都有責任。“全球稀土供應，中國一家獨大的格局是不正常的，我們的出口壓力大，我們的環保壓力以及節能減排壓力都很大。”有關專家如是說。
在這種形勢下，美國、澳大利亞、加拿大、俄羅斯、印度及東南亞等國正在重新或者加大對稀土礦的開采。澳大利亞萊納斯斯和美國摩力科帕公司都表示今后將提高產量，使二者及其他地區的總產量將達到中國產量的35%。當談到這一情況時，相關專家明確表示，這對中國來說是一件好事，對世界來說，也是一件好事。 目前，由于國外新的稀土資源不斷發現以及多年來的大量開發，我國稀土資源比例已大幅下降，而且目前未完成工業化進程，加上高科技產業發展的需求，未來需要消耗大量稀土資源。在目前這樣的形勢下，如果全球都來開發稀土資源，形成全球稀土多元化供應格局，這對中國是有利的，同時對世界也是有利的，有利于形成合理的稀土價格，也有利于形成全球合理的稀土競爭格局。盡快建立世界范圍稀土產品的多渠道供應，更有利于相關高技術產業的健康發展。
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