美國重新開發國內最大稀土礦 計劃年產2萬噸
據IDG通訊社消息，美國一重要的稀土礦山將重新投入開采，以此來抵消此前中國對稀土產量及出口所作出的限制措施。
位于美國科羅拉多州格林伍德村(Greenwood Village)的魔利(音譯)公司(Molycorp Inc.)上周恢復了其在加利福尼亞西南莫哈維沙漠(Mojave Desert)帕斯山(Mountain Pass)的稀土采礦作業。魔利公司計劃2012年帕斯山稀土年產約2萬噸，以此滿足美國本土市場部分需求。此外，2011年初，公司即將在礦山原址破土動工建立新式稀土生產設備。據悉，帕斯山礦山于20世紀50年代被發現，在過去一度被認為是世界稀土儲量最大的礦山。
帕斯山稀土礦位置
出于對環境污染以及中國稀土低成本供應充足的考量，該礦山曾于2002年被關閉。據悉，稀土是一組同時具有電、磁、光、以及生物等多種特性的新型功能材料, 是信息技術、生物技術、能源技術等尖端技術領域和國防建設的重要基礎材料。當代，由于稀土元素被廣泛應用于汽車混合動力及手機、電腦這樣的綠色科技或微電子領域，這使得稀土給常人一種清潔、現代的形象，但其開采和加工對環境可能造成重度污染，其廢物會污染土壤，還會產生鹽酸和放射性塵埃，二者分別對水體和空氣造成污染。
帕斯山稀土礦底部的淤水
目前，中國為緩解環境污染惡化限制了稀土產量與出口供應，這一舉措引發了很多國家的擔憂，諸如美國、日本這樣稀土主要依賴進口的國家。而中國財政部已宣布2011年對金屬出口征稅。
據悉，今年11月魔利公司已為恢復開采的環境審批問題掃清障礙。而本月魔利公司又先后與日本日立金屬有限公司(Hitachi Metals Ltd.)及日本住友商事(Sumitomo Corp.) 兩家日本公司就稀土資源問題展開合作。而另一擁有全球已知稀土富礦的澳大利亞利納斯公司(Lynas Corp.) 也于上個月與日本最大稀土進口商雙日株式會社(Sojitz Corp.)結成了“戰略聯盟”。
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