日本“人工合成稀土”報道被指缺乏化學常識
日本是世界稀有金屬的消耗大國,幾乎全部稀有金屬依賴進口。2010年,日本國內輿論相當關注減少對從中國進口的稀土金屬的依賴。目前,日本政府正在進行多方面的籌劃布置,提升本國的資源安全。
“人工合成稀土”有誤
1月3日,英國《每日電訊》報網站刊出署名“Julian Ryall”發自東京的文章,該文題為《日本合成了稀土金屬元素鈀》。文章稱,這是日本研制稀土金屬的人工替代品的重大突破,日本希望最終降低本國工業對從中國稀土進口的依賴。文章稱,京都大學在世界上第一次使銠分子與銀分子結合在一起,在超顯微條件下,這兩種金屬的粒子融為一體,成為一種精細的合金。北川浩(Hiroshi Kitagawa)教授對《讀賣新聞》稱,合金粒子直徑僅10納米,具備鈀的屬性。文章稱,鈀在下一代發動機中起重要作用,它被用于清潔廢氣、吸收氫元素。
這則“日本人工合成了稀土”的消息,在一些英文網站中迅速傳播。
然而,該文說法顯然違反化學常識,鈀(palladium)屬于稀有金屬和貴金屬,但并不屬于稀土金屬。稀土元素只包括17種元素,即化學元素周期表中鑭系元素——鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥,以及與鑭系的這15個元素密切相關的兩個元素——鈧和釔。
相反,新加坡《聯合早報》網的報道要嚴謹很多。該網1月1日的報道稱,鈀的礦藏主要集中在南非和俄羅斯。鈀的用途廣泛,處理汽車廢氣,生產電腦、手機、平面電視和牙醫用具,都要用到鈀。鈀也用來生產環保的燃料電池。該報道特別指出,鈀并非稀土金屬。
日本新技術無利可圖
相對于其他貴金屬的價格,鈀的價格還是比較低的。《青年參考》報采訪了《資源角逐——世界資源版圖爭奪戰》一書作者張捷。張捷介紹,鈀的用途主要有兩種,一是用于汽車行業,能吸收汽車尾氣里的大量氫氣;二是做首飾。國際市場上,銠的價格差不多是鈀的5倍,是白銀的100倍。因此,日本新研發的技術只有用較大量的銀,來制造可以替代鈀的合金,才有利可圖。
新加坡《海峽時報》網的報道稱,北川浩教授帶領的團隊使用了等量的銀與銠來加熱制造合金。因此可以推斷,日本如果運用這項技術,扣除加熱等費用,生產的銀銠合金的成本遠遠高于鈀。該技術只有進一步改進,大大降低合金中銠的使用量,才能走向市場。
幫蒙古提高找礦效率
為了提升日本的資源安全,日本政府還有其他舉措。
1月1日,日本《朝日新聞》英文網站發表了題為《日本試圖向蒙古銷售衛星,以探查稀土資源》的文章。文章稱,為了獲得穩定的稀土供應,今年2月,日本將向蒙古派出一個包含公共部門與私企人士的代表團,向蒙古國出售資源探測衛星,以開發蒙古國的金屬資源。該衛星稱為“ASNARO”,重約400公斤,由日本經濟產業省和NEC公司共同研發。文章稱,在全世界相同大小的衛星中,ASNARO的分辨能力最強,能辨認尺寸為0.5米的地面物體。發射費加上整套數據接收處理系統總共約需100億日元(約合人民幣8億元)。
文章稱,日本目前從中國進口約90%的稀土。日本與蒙古簽訂共同開發稀土資源的協定,部分原因是減少對中國稀土的依賴。蒙古資源豐富,目前礦業產值占GDP的30%,使用了日本的衛星后,能提高探礦效率。
除資源探測衛星外,日本政府官員還計劃在訪問蒙古國期間展示通訊衛星。蒙古國對在移動電話和電視傳輸領域中使用衛星具有濃厚興趣。
另外,日本政府計劃于今年2月,與哈薩克斯坦政府共同召開有關衛星的研討會,屆時將展示日本衛星使用的高質量的影像分析技術,以促進日本衛星在國外的銷售。
日本用ODA推銷衛星
日本《朝日新聞》網站稱,基礎設施的出口是日本政府推動經濟增長的支柱之一。日本基礎設施出口的拳頭產品包括核電站、高速鐵路和衛星。日本的衛星出口,這些年增速驚人。
日本經濟產業省官員表示,在1999年到2008年的10年中,日本向各國售出了101顆探測衛星,而從2009年開始的下一個10年中,這一數字可能增長1倍。
1月1日,日本《每日新聞》英文網站發表題為《東京使用ODA促進日本衛星產業》的文章。1月3日,越共胡志明市黨委機關報《西貢解放日報》英文網站全文轉載該文。該文稱,日本政府已決定使用政府發展援助(ODA)的經費支持發展中國家的衛星項目,并將首先為越南的衛星項目提供經費。
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