中國稀土儲量現(xiàn)危機(jī) 引世界大國覬覦
一段時(shí)間以來，有關(guān)稀土資源的話題十分尖銳、熱鬧。美 國因何封存國內(nèi)稀土資源豐富的大礦？日本大量進(jìn)口稀土資源有什么戰(zhàn)略意圖？稀土材料到底有怎樣重要用途？中國稀土資源急劇減少背景下，美日等發(fā)達(dá)國家對中 國一再施壓，迫使中國繼續(xù)廉價(jià)出口稀土資源意欲何為？中國該如何有效開發(fā)和保護(hù)稀土資源？種種提問和觀點(diǎn)值得我們認(rèn)真研究和探討。
中國：稀土資源儲量減少亮紅燈
有關(guān)證據(jù)顯示，2010年我國出口稀土39813噸，比原計(jì)劃30258噸高出9555噸。與此同時(shí)，稀土走私繼續(xù)泛濫，進(jìn)而引發(fā)私挖盜采環(huán)境惡化加劇。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在2009年前后不到一年的時(shí)間里，我國海關(guān)連續(xù)破獲稀土走私大案，涉案稀土總量上萬噸。
在全球稀土資源爭奪日趨激烈的形勢下，我們應(yīng)借鑒一些國家的經(jīng)驗(yàn)，有計(jì)劃地開發(fā)稀土資源，有效利用和保護(hù)稀土資源。
開發(fā)和保護(hù)均不可廢
長期以來，我國以“豬肉”甚至“大白菜”價(jià)格大量廉價(jià)出口稀土資源，導(dǎo)致稀土資源儲備急劇減少。2009年10月，“稀土之父”、中國科學(xué)院院士徐光憲在接受媒體采訪時(shí)指出，我國南方五省蘊(yùn)藏著非常寶貴的中重型稀土，工業(yè)儲量達(dá)150萬噸，但已經(jīng)開采90多萬噸，只剩下60萬噸，按照現(xiàn)在的開采速度，10年就開采完了。到時(shí)候，我們就要向美國和日本購買，他們可能會以上百倍、上千倍的價(jià)格“出售”稀土材料。
我國稀土資源浪費(fèi)驚人。據(jù)徐光憲介紹，包頭主東礦年開采鐵礦石1000萬噸中含稀土50萬噸，其中利用10%，浪費(fèi)10%，其余80%進(jìn)入尾礦壩。世界最大稀土礦白云鄂博礦稀土資源可能在30年內(nèi)消失。徐光憲曾在2005年、2006年兩次上書國務(wù)院，緊急呼吁保護(hù)白云鄂博礦和稀土資源，避免黃河和包頭受放射性污染。
稀土是戰(zhàn)略資源，即可民用又可軍用，但是，中國一直向美國和日本出口稀土資源。中國對稀土資源的開采和貿(mào)易實(shí)行有序管理的做法符合WTO規(guī)則。在這個(gè)原則問題上，我們不能屈服于其他國家的壓力。
開發(fā)過程要保護(hù)環(huán)境
在相當(dāng)長時(shí)期，我國稀土資源開發(fā)過程中存在生產(chǎn)方式粗放、資源浪費(fèi)嚴(yán)重等一系列問題，特別是一些企業(yè)環(huán)保意識薄弱，環(huán)境污染比較嚴(yán)重。例如，池浸工藝每開采一噸稀土，要破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米尾礦，每年造成1200立方米的水土流失。
江西省贛州市礦管局局長李國清介紹：“從20世紀(jì)80年代中末期起，在‘大礦大開、小礦放開，有水快流’錯(cuò)誤思想影響下，贛州稀土資源陷入濫采濫挖、無序競爭的混亂局面，幾乎縣縣開采，最高峰時(shí)有采礦證的礦山就達(dá)1035個(gè)。”他指出：“由于技術(shù)和思想觀念落后，許多開采行為‘吃一半扔一半’不僅嚴(yán)重浪費(fèi)了資源，還對當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境造成極大破壞，一片青山幾個(gè)月后就滿目瘡痍，黃土一片。”據(jù)贛州市副市長劉琮介紹：“為保護(hù)環(huán)境，提高稀土資源利用率，從2003年起，贛州市全面停止了綜合回收率不到50%的池浸工藝，2007年全面停止回收率不到70%的堆浸工藝，積極探索并全部采用回收率在80%以上的原地浸礦工藝。”但是，業(yè)內(nèi)專家指出，即使改進(jìn)開采工藝，也無法避免對環(huán)境造成破壞，而且礦區(qū)地表植被一旦遭到破壞，恢復(fù)十分困難。
一年多前，美國《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站發(fā)表題為《有利于地球的元素被毀滅性開采》的文章寫道，當(dāng)代最綠色環(huán)保的一些科技———從電動(dòng)汽車到節(jié)能燈泡到大型風(fēng)力發(fā)電機(jī)———都依賴一組特殊的物質(zhì)才能存在，它們被統(tǒng)稱為稀土元素，這些元素幾乎完全產(chǎn)自中國。稀土元素中的鏑和鋱非常緊缺，因?yàn)樗鼈兪蔷G色能源產(chǎn)品的魔法配料。極少量的鏑能夠使電機(jī)中的磁鐵變輕90%，鋱則可以使燈泡節(jié)能80%。世界上99%的鏑和鋱產(chǎn)自中國，而中國的產(chǎn)量大部分產(chǎn)自廣東省北部和鄰省江西的約200個(gè)礦山。開采稀土資源嚴(yán)重破壞了當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境。文章介紹說，古云村，一個(gè)位于中國東南部的小村落，茂密的竹林和香蕉林中，環(huán)境破壞的痕跡清晰可見，棕紅色板結(jié)泥土已經(jīng)龜裂，山谷下的土地寸草不生，那里曾經(jīng)生長著青翠的水稻。用來提取稀土元素的酸性物質(zhì)最終進(jìn)入溪澗和河流，破壞稻田和漁場，污染水源。這可能就是美國封存本國稀土礦而從中國進(jìn)口稀土的主要原因。
1986年，中國稀土產(chǎn)量首超美國。美國一份名為《稀土元素———全球供應(yīng)鏈》的報(bào) 告統(tǒng)計(jì)顯示，2009年，中國稀土儲量為3600萬噸，占全球稀土儲量的36%，產(chǎn)量為12萬噸，占世界稀土產(chǎn)量的97%。與之形成鮮明對比的是，美國稀土儲量為1300萬噸，占世界稀土儲量的13%，而產(chǎn)量為零，所需稀土資源主要從中國進(jìn)口。
提高綜合經(jīng)濟(jì)社會效益
據(jù)統(tǒng)計(jì)，1980年，全世界稀土產(chǎn)量為2.6萬噸，2007—2008年，全球稀土年產(chǎn)量達(dá)到12.4萬噸，其中產(chǎn)量最多的中國為12萬噸，占全球稀土產(chǎn)量的96.8%，其次是印度，為2700噸，巴西650噸。美國和獨(dú)聯(lián)體國家稀土儲量占全球稀土儲量的32 .5%，但迄今稀土產(chǎn)量幾乎為零；澳大利亞稀土資源豐富，但幾年后才能提供稀土資源；日本、美國等發(fā)達(dá)國家繼續(xù)大量進(jìn)口稀土資源。2010年12月德國《明鏡》周刊報(bào)道，德國將在2011年建立稀土等原材料研究中心，德國科研界將為保證本國工業(yè)發(fā)展提供安全、可持續(xù)、有競爭力的原材料做出貢獻(xiàn)。但是，這不是短期能夠?qū)崿F(xiàn)的。今后相當(dāng)長時(shí)期內(nèi)，全球?qū)ο⊥临Y源的需求將繼續(xù)增加，稀土資源價(jià)格繼續(xù)看漲。
基于全球稀土資源供需趨勢和中國稀土資源儲量減少的形勢，我國的政策應(yīng)該是，第一，加強(qiáng)宏觀調(diào)控，進(jìn)一步整治和規(guī)范開發(fā)秩序，提高稀土資源回收率和利用 率；第二，在開采過程中，不斷提高生產(chǎn)工藝水平，千方百計(jì)保護(hù)生態(tài)環(huán)境，不為子孫后代留下后患；第三，增加研發(fā)投入，增強(qiáng)科技創(chuàng)新能力，掌握核心專利和提 高核心競爭力，增加在國際市場的話語權(quán)和定價(jià)權(quán)，提高綜合經(jīng)濟(jì)社會效益。與此同時(shí)，要建立儲備制度。“稀土之父”徐光憲指出，美國國防部和日本防衛(wèi)廳都有戰(zhàn)略元素儲備制度，規(guī)定包括16種稀土元素在內(nèi)的35種元素為戰(zhàn)略元素。他提出，我們也應(yīng)該建立戰(zhàn)略資源儲備制度。
蘊(yùn)藏在少數(shù)國家的“工業(yè)維生素”
現(xiàn)有勘探表明，全球29個(gè)國家和地區(qū)擁有稀土資源，但主要集中在幾個(gè)國家和地區(qū)。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的資料，2009年世界稀土資源蘊(yùn)藏量約9850萬噸，其中，中國占36.5%，獨(dú)聯(lián)體國家占19.3%，美國占13.2%，澳大利亞占5.5%，印度占3.1%，其他國家和地區(qū)占22.3%。
中國稀土儲量曾占全球儲量的約90%。從1958年開始，中國開采稀土資源，50多年來，為其他國家供應(yīng)了大量稀土資源，國內(nèi)稀土儲量急劇減少。特別是從20世紀(jì)90年代至今，中國稀土資源出口量增長了10倍，中國稀土資源出口量已占世界稀土資源出口總量的90%以上。《上海證券報(bào)》2010年10月援引商務(wù)部官員介紹的數(shù)據(jù)顯示，過去13年來，中國稀土資源儲量占全球已探明稀土資源總儲量的比重已從43%降至30%，按照現(xiàn)在的開采速度，中國稀土資源僅能維持未來15至20年的需求。
美國的稀土儲量居世界第三位，為保護(hù)稀土資源，美國在1997年就封存了國內(nèi)最大的已探明稀土儲量達(dá)430萬噸的芒廷帕斯礦。美國《科學(xué)新聞》2010年11月19日援引一份新的報(bào)告稱，美國14個(gè)州發(fā)現(xiàn)了大量稀土礦藏，其中已知儲量最大的是加利福尼亞州的芒廷山口、阿拉斯拉州的博坎山脈和懷俄明州的貝爾洛奇山。
出于國家安全和經(jīng)濟(jì)安全的考慮，美國正在重整稀土戰(zhàn)略，準(zhǔn)備重啟稀土開采。英國《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站2010年9月刊登題為《美國重整稀土戰(zhàn)略》的文章介紹：“美國正匆忙采取行動(dòng)，恢復(fù)生產(chǎn)國防裝備和綠色科技所必需的原材料，以應(yīng)對各方對中國主導(dǎo)稀土行業(yè)日益加劇的憂慮。”文章援引眾議院凱茜·達(dá)爾肯伯的話說：“如果我們不采取行動(dòng)，確保我們有充足的供應(yīng)，那么在國家安全和經(jīng)濟(jì)安全方面，我國肯定將陷入危險(xiǎn)境地。”她已擬定法案，旨在使美國未來五年內(nèi)實(shí)現(xiàn)自給自足。
澳大利亞迄今仍是稀土生產(chǎn)為零的國家，但投資者預(yù)計(jì)，澳大利亞數(shù)年內(nèi)或成稀土生產(chǎn)大國。法新社2010年10月援引澳大利亞萊納斯礦業(yè)公司負(fù)責(zé)公司業(yè)務(wù)發(fā)展的副總裁馬修·詹姆斯的話說：“由于中國自身資源有限、中國本國發(fā)展需求以及中國提高國內(nèi)生產(chǎn)效率的愿望，我們認(rèn)為，今后5年到10年，中國可能成為稀土凈進(jìn)口國。”一位稀土投資者說，人們很快就會“高度關(guān)注”澳大利亞。他說：“當(dāng)你閱讀最近有關(guān)稀土稀缺性的國際文獻(xiàn)時(shí)，你會發(fā)現(xiàn)其中提到澳大利亞。但是，沒有人了解，澳大利亞的稀土儲量占世界稀土儲量的46%。而且，我們的礦藏可能是世界上最豐富、最好的。”
日本沒有稀土資源，卻是儲備稀土資源最多的國家。《日本時(shí)報(bào)》網(wǎng)站2010年10月援引日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的數(shù)據(jù)顯示，日本90%的稀土供應(yīng)依賴中國。據(jù)日本沖繩大學(xué)教授劉剛介紹，日本從1993年起開始建立稀有金屬儲備制度和基地。據(jù)估計(jì)，目前日本的稀土存量已經(jīng)足夠該國使用至少20年。2010年10月10日，香港《明報(bào)》社評指出，科技大國日本早在20年前就開始落實(shí)稀土儲備，日本的策略具有深厚戰(zhàn)略意圖。日本的稀土儲量可以用50年。2010年10月3日法新社援引日本帝京大學(xué)教授谷內(nèi)達(dá)關(guān)于進(jìn)口稀土資源的建議：“從長遠(yuǎn)來看，日本應(yīng)該使其供應(yīng)多樣化并更好地進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)管理。90%的供應(yīng)依賴中國是很棘手的。”日本繼續(xù)從中國進(jìn)口稀土資源的同時(shí)，正在擴(kuò)大其他來源。據(jù)法新社2010年10月22日介紹，日本和越南準(zhǔn)備就聯(lián)合開發(fā)稀土資源達(dá)成協(xié)議。越南兩處稀土礦每年至少提供7000噸稀土資源，足以滿足日本20%以上的稀土需求。據(jù)2010年11月24日日本《讀賣新聞》介紹，日本一家商社在 澳大利亞獲得了稀土礦山開采權(quán)，已與當(dāng)?shù)啬趁駹I企業(yè)就有關(guān)問題基本達(dá)成共識。如果正式達(dá)成協(xié)議，日本可在今后數(shù)年內(nèi)確保每年獲得約8500噸稀土，相當(dāng)于日本稀土年需求量的近30%。
稀土——二十一世紀(jì)黃金
目前，全球已探明稀土資源不到一億噸，是既稀缺又非常重要的戰(zhàn)略性資源。曾任國務(wù)院稀土領(lǐng)導(dǎo)小組專家組成員的熊家齊2010年3月19日在接受記者采訪時(shí)指出，幾乎沒有人不承認(rèn)稀土在新能源、節(jié)能環(huán)保、新材料等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)中起著至關(guān)重要的作用，而“新能源與自動(dòng)化融化，21世紀(jì)會成為產(chǎn)業(yè)大革命的世紀(jì)。”
稀土材料的用途非常廣泛而重要。2010年4月，湖南稀土金屬材料研究院院長在接受媒體采訪時(shí)指出，稀土的每一個(gè)元素都可以形成上千億元的產(chǎn)業(yè)。因此，稀土被稱為“工業(yè)維生素”。稀土資源在諸多產(chǎn)業(yè)均有廣泛應(yīng)用，不僅在高科技產(chǎn)業(yè)，而且手機(jī)、電腦硬盤、顯示器等大量生活日用品的生產(chǎn)都離不開稀土。因此，稀土又被稱為貨真價(jià)實(shí)的“21世紀(jì)黃金”。
2010年4月，日本《富士產(chǎn)業(yè)商報(bào)》刊登題為《中國掌握美國尖銳武器制造業(yè)的命門》的文章援引美國國會稽查處(GAO)之前發(fā)表的報(bào)告顯示，中國已經(jīng)掌握了美國高科技武器制造的命門。文章介紹，稀土是釤、釹、鑭、鋱、鉑等17種元素的簡稱，是制造“靈巧炸彈”的精密制導(dǎo)武器、雷達(dá)和夜視護(hù)鏡等各種武器裝備不可缺少和不可替代的元素。美國軍需產(chǎn)業(yè)今后幾年內(nèi)不得不繼續(xù)依賴從中國進(jìn)口稀土。
2009年歲末，美國波音787夢幻客機(jī)試飛成功。其主要結(jié)構(gòu)由碳纖維合成材料與鈦材料制成，在遠(yuǎn)航時(shí)能節(jié)省20%的燃料，排放的溫室氣體也更少。這款飛機(jī)采用的新型材料與稀土、有色金屬等原材料有關(guān)。美國以低廉的價(jià)格從中國等發(fā)展中國家進(jìn)口這些原材料，再用這些原材料制成新型材料，組裝成性能更好的飛機(jī)，并以很高價(jià)格賣給包括中國在內(nèi)的國家。
汽車業(yè)和相關(guān)運(yùn)輸業(yè)是耗能最多的領(lǐng)域，而節(jié)能混合動(dòng)力車的發(fā)展與稀土元素息息相關(guān)。英國《獨(dú)立報(bào)》2010年1月發(fā)表的文章介紹，豐田的普瑞斯混合動(dòng)力汽車年產(chǎn)量將達(dá)到100萬輛，而生產(chǎn)每輛普瑞斯汽車需要16公斤稀土。熊家齊認(rèn)為：“這個(gè)數(shù)字可以質(zhì)疑，可能不是16公斤稀土，而是16公斤稀土新材料。” 據(jù)他計(jì)算，一輛普瑞斯汽車可能對稀土有10項(xiàng)應(yīng)用，其中包括：應(yīng)用了稀土儲氫材料的電池，應(yīng)用了稀土永磁材料的電機(jī)，應(yīng)用了稀土催化劑的尾氣處理催化劑、 氧傳感器、橡膠輪胎，應(yīng)用了稀土材料的高價(jià)陶瓷，為減輕汽車重量和放射紫外線所使用的稀土合金和玻璃等等……一場新能源汽車的革命正在全球范圍內(nèi)興起，越 來越多的汽車制造企業(yè)著手開發(fā)混合動(dòng)力車，對稀土新材料的需求將越來越多。
照明也是耗能大戶，很多國家都在開發(fā)節(jié)能燈。《俄羅斯報(bào)》2010年10月報(bào)道，俄羅斯科學(xué)院南部科研中心的科學(xué)家正在研制一種特殊的燈泡，它的耗電量僅為傳統(tǒng)白熾燈的1/40。中國杭州大明熒光材料有限公司總經(jīng)理唐寅軒介紹，2009年中國生產(chǎn)了30億個(gè)節(jié)能燈，占世界節(jié)能燈產(chǎn)量的80%，其中80%銷往國外。一個(gè)會場中一盞14-18瓦節(jié)能燈的光效，相當(dāng)于一盞100瓦鎢絲燈的光效。唐寅軒認(rèn)為，從節(jié)能燈生產(chǎn)的角度，提高燈的使用壽命是一種必然。“一盞燈，2000小時(shí)，3000小時(shí)，甚至5000小時(shí)就死掉了，這樣，熒光粉浪費(fèi)了，燈管浪費(fèi)了，電池原料浪費(fèi)了，浪費(fèi)了稀土資源。”他提出，政府與市場都應(yīng)支持真正的節(jié)能、節(jié)材的企業(yè)和產(chǎn)品，回收燈管中的稀土發(fā)光材料。
1987年，稀土開始被用于電腦生產(chǎn)和其他電子產(chǎn)品。而后，稀土廣泛應(yīng)用于眾多高科技行業(yè)，從風(fēng)電渦輪機(jī)到導(dǎo)彈、手機(jī)和照明，特別是稀土對清潔能源技術(shù)至關(guān)重要。稀土屬于清潔能源產(chǎn)業(yè)的核心材料之列，甚至涉及軍事高科技等國家安全核心部門，關(guān)乎國家間的戰(zhàn)略競爭。美國“愛國者”導(dǎo)彈之所以能精確攔截來襲導(dǎo)彈，得益于其制導(dǎo)系統(tǒng)中使用了大約四公斤的鎢鈷磁體和鈦鐵硼磁體。美國“宙斯盾”系統(tǒng)的spy-1雷達(dá)也使用了由中國的稀土所制成的磁鐵，沒有這些元素，美國“宙斯盾”就要“失明”。
作為中國的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之一，以稀土功能材料為代表的新材料行業(yè)成為備受市場矚目的藍(lán)海。在節(jié)能環(huán)保、新能源、新能源汽車三大領(lǐng)域，稀土功能材料有著無可比擬的優(yōu)勢，稀土永磁、發(fā)光、催化、儲氫、拋光材料等等，將成為未來新材料領(lǐng)域的明星。關(guān)于稀土資源的重要性，鄧小平1992年南巡期間曾形象地比喻“中東有石油，中國有稀土。”
電子垃圾提煉稀土日本人廢品中撿到“黃金”
據(jù)香港《文匯報(bào)》報(bào)道，“城市礦山”的開采是日本資源戰(zhàn)略近些年來的一個(gè)側(cè)重點(diǎn)。“城市礦山”是對廢棄的電子產(chǎn)品中所含有的金、鉑等貴金屬以及鈀、銦等稀有金屬的一個(gè)形象比喻，因?yàn)楹芏喑鞘欣锬切⿵U棄產(chǎn)品所含的資源總量之大已經(jīng)相當(dāng)于一個(gè)“礦山”的含量。而因?yàn)樵谫Y源回收再利用技術(shù)上的飛速進(jìn)步，這些“城市礦山”對于日本來說不亞于甚至超過天然礦藏。
日本前任國土交通大臣冬柴鐵三曾在視察了日本一家手機(jī)回收廠后說，我們在手機(jī)中找到了黃金。
不久前，就在日本方面頻頻指責(zé)中國在稀土出口上對其“差別對待”的同時(shí)，中國多家媒體報(bào)道稱，日本企業(yè)從中國大量收購做精密儀器剩下的碎玻璃，以從中提取稀土。
中國的廢玻璃為何卻成了日本人眼中的寶貝？唯技術(shù)先進(jìn)，別無他途。自上世紀(jì)60年代始，日本就開始在如何提高對稀土資源的利用效率上動(dòng)腦筋。1967年，日本一家公司就開發(fā)出“溶媒萃取分離法”并將其運(yùn)用于工業(yè)化生產(chǎn)，實(shí)現(xiàn)了將稀土內(nèi)十幾種性質(zhì)相近元素進(jìn)行分離的產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用。如今，日本產(chǎn)業(yè)界已有近50年的稀土提取與應(yīng)用的技術(shù)積累。
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