美國本土礦業公司開始大幅增加稀土產量
據美國《洛杉磯時報》報道，在莫哈韋沙漠通往拉斯韋加斯的15號州際公路旁，工人們正在挖掘礦土，這些礦土也許比一整座塞滿籌碼的賭場都要貴得多。
擁有此處礦產的美國鉬礦公司計劃，到2014年每年能產礦4萬噸，而現在的產量是每年3000噸。
這個位于科羅拉多州的公司正增加稀土開采，以滿足全球對稀土資源的巨大需求。稀土礦物已成為一種熱門商品，因為它們廣泛用于各種電子產品，包括手機觸摸屏、風力發電機和燃料電池。
嚴重依賴于稀土的美國清潔能源公司為加大產量感到高興，但也有人認為，這并不會很快實現。最近幾個月來，稀土行業有些驚慌失措，因為占世界稀土產量97%的中國大幅削減了稀土出口，以滿足其不斷增長的國內需求。
工業部門官員說，稀士供應缺乏將使已受經濟衰退影響的一些公司雪上加霜。美國鉬礦公司芒廷山口稀土礦的產量占世界3%左右，該公司計劃最終能將產量提高至世界總產量的1/4。
鉬礦公司首席執行官馬克·史密斯說：“這些原料（稀土）的需求量暴漲，幾乎在一夜之間超過了供應量。這個行業出現了一些嚴重的問題。今年將是艱難的一年。”
該礦區是亞洲以外世界最大的幾處稀土礦產地之一，也是西半球唯一進行商業開采的地方。
由于稀土開采費用高、破壞性大，大部分稀土礦區在上世紀90年代初紛紛關門停業，只有中國還在繼續開采。之后，高科技行業飛速發展，需要稀土原料的產品越來越多，中國早已為此做好準備。
美國稀有金屬研究咨詢公司創始人杰克·利夫頓說：“我們最好能認真加以對待，不然我們的綠色產業將要完全看中國人的臉色。”
鉬礦公司正投入5億多美元將其2200英畝的礦區設施進行重建和翻新。它將創造數百個就業機會，最終將能生產出比中國更便宜的稀±。
這里正在安裝水循環系統，就地建造天然氣發電站，礦渣處理工作正在按計劃安排中。當地政府官員希望借此吸引電池廠商及其他清潔能源公司，使其發展成該地區一個技術研發中心。
美國稀土行業還希望，其他地區的稀土礦也能重新開啟。
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