商周時期的銅鼎

我國商、周時代的青銅器具，不單是盛物用的容器，同時也是宗廟中的禮器。青銅器的數量可以表示出身份地位的高低，青銅器形制的大小也可以顯示出權力的等級。青銅器中，最重要的器類就是鼎。遠古的青銅器可以分為食器、酒器、水器、樂器四大類。食器中包括鼎、鬲等等。其中鼎是最重要的禮器。
 
商代青銅器以方、圓形的幾何體造型最為常見，但同時動物造型的青銅器也開始出現。幾何體的造型大都顯得粗重，注意各個部位的比例協調，達到均衡，重心盡量下沉，在視覺上造成沉穩凝重的效果。此時的青銅器上開始有裝飾性的附件，這些附件除了滿足實用性之外，有時也成為一種有效的調節整體平衡的手段。商代早期已出現列鼎，承夏代陶方鼎而來，但更高大沉重，所展示出來的王者氣勢遠非陶方鼎可比，但器壁普遍仍較單薄。商代晚期，方形器較普遍，圓鼎的錐狀足被柱狀足取代，兩耳對應兩足成為歷代圓鼎的固定形式。晚商時期青銅器種類增加很多，遠盛于以前，是中國青銅文化的鼎盛時代。這一時期，有銘文的青銅器增多，字數在一到數十個不等。
 
西周時期，鼎可分專為蒸飪的鑊鼎，供席間陳設牲肉的升鼎及備加餐的羞鼎。當時貴族舉行宴饗時用鼎之數有一定制度，按主人地位而定。地位最高的用大牢九鼎，其次是七鼎或五鼎,最低三鼎。用則須根據鼎數配備,一般是九鼎配八、七鼎配六五鼎配四、三鼎配二。這種制度出現于西周，東周時代雖繼續沿用。西周初期鼎的特點是腹部上小下大，獸蹄足；中期以后，酒器大減，出現了新的食器 、和水器盤。成套的青銅器增多，帶長篇銘文的增多。西周后期，禮崩樂壞，禮器都趨向粗陋，重要而常見的鼎、爵、觚都逐漸消失。東周時期講求“列鼎而食”。東周時期的銅鼎，弦紋蹄形足，帶蓋。