銅立方體冷卻到“絕對零度”創世界紀錄

許多高原、極寒地區的居民都會使用銅制的炊具，這是應用到銅耐低溫的特性。此外，意大利國家核物理研究院（INFN）所屬格蘭薩索粒子物理國家實驗室的“低溫地下罕見事件天文觀測臺”創造了一項新的世界紀錄——將一塊銅立方體幾乎冷卻到“絕對零度”。

研究院官方網站稱，這個銅塊是宇宙間最冷的一立方米區域，目前保持這個溫度已超過15天，將如此大塊物質整體冷凍到如此接近“絕對零度”，真是前所未有的實驗。據了解，這個銅立方塊重達400千克，被冷卻到了6毫開，也就是零下273.144攝氏度。銅塊被密封在一種低溫恒溫器中，它在世界上所有此類設備中獨一無二，不但在尺寸、極限溫度、制冷動力方面其他設備無可比擬，其極低放射性環境更是絕無僅有。

“絕對零度”是19世紀中期由愛爾蘭開爾文男爵威廉·湯姆森定義的熱力學絕對溫度，這是一種理想的理論值，代表氣體所有粒子能量都為零的狀態，物質的溫度只能無限逼近但不能達到或低于絕對零度。

在現實中，要制造接近絕對零度的低溫環境，主要技術是鐳射冷卻和蒸發冷卻，到目前為止，人類在地球制造出的最低溫度紀錄是0.5納開（1開爾文等于10億納開），是國際科學家團隊在2003年用銫原子實現玻色—愛因斯坦凝聚態過程中獲得的；而自然界最冷的地方是智利天文學家發現的距離地球5000光年的半人馬座“回力棒星云”，該已知宇宙最冷天體只有1開氏度。