日立金屬專利被判無效，稀土產業聯盟告捷
稀土聯盟再傳捷報，針對稀土永磁產業技術創新戰略聯盟（“聯盟”）向日立金屬株式會社（“日立金屬”）提起的6,491,765和6,537,385兩項美國專利的無效請求，美國專利和商標局專利審判和上訴委員會于近日做出了終審書面裁決，裁定前述專利中涉訴的全部權利要求無效。前述決定再次證明，日立金屬的專利穩定性存在嚴重瑕疵，日立金屬的專利許可延續系通過捆綁搭售、訴訟恐嚇等方式實現。針對此行為，聯盟展開了雙線作戰計劃，不僅在中國針對日立金屬的捆綁搭售等行為提起了反壟斷訴訟，在美國也提起了專利無效程序。截至目前，聯盟兩線作戰捷報頻傳，有望最終能夠打破日立金屬針對中國企業的專利封鎖。
日立金屬是一家總部位于日本東京的企業，系全球最大的生產、銷售燒結釹鐵硼企業。通過并購和自行研發，被告獲取了眾多燒結釹鐵硼的專利。截至目前，日立金屬擁有600余件燒結釹鐵硼相關專利。
日立金屬采取許可的形式，在其專利覆蓋的區域授權被許可人在日立金屬的相關專利之下生產和銷售燒結釹鐵硼磁體，并且，日本以外的被許可人不允許在日本銷售釹鐵硼磁體。在中國，日立金屬只授權了八家企業，而以聯盟企業為代表的未獲授權企業受制于日立金屬的專利封鎖，則無法進入美國、歐洲、日本等高端市場，這導致國內燒結釹鐵硼磁體產能嚴重過剩，產業結構無法升級。
為了打破日立金屬在燒結釹鐵硼領域的專利封鎖，順利拓展海外市場，沈陽中北通磁科技股份有限公司、寧波同創強磁材料有限公司、寧波永久磁業有限公司、寧波科田磁業有限公司、杭州永磁集團有限公司、寧波華輝磁業有限公司、廣東江門磁源新材料有限公司等7家企業于2013年8月成立了“稀土永磁產業技術創新戰略聯盟”，協同努力，意圖打破日立金屬的專利封鎖。
經過聘請國內外頂尖的技術專家和反壟斷法專家分析，聯盟發現日立金屬所謂600余件現行有效專利相比20年前，生產技術并未有革命性的創新。然而日立金屬通過搭售、針對性申請、訴訟恐嚇等手段，將本該屬于他人或者公有技術的內容申請為專利，并通過將專利打包捆綁等方式，導致其在原初的專利過期后，仍然獲得專利保護。日立金屬的前述行為一方面違反了專利法的規定，另一方面也違反了《反不正當競爭法》以及《反壟斷法》的規定。
為了全面遏制日立金屬濫用專利非法壟斷的行為，聯盟雙管齊下，2014年10月，聯盟中的四家企業向寧波市中級人民法院起訴日立金屬搭售以及拒絕許可濫用市場支配地位壟斷侵權。于此同時，2014年8月11日，聯盟向美國專利商標局提起了針對日立金屬核心專利6,491,765和6,537,385的無效程序。
2015年12月，在寧波的反壟斷案件已經開庭，目前案件正在等待一審判決。2016年2月8日，美國專利商標局終審確認6,491,765和6,537,385號專利無效。盡管目前，日立金屬仍有權要求重審或提起上訴，但就過往案例來看，翻案的可能性微乎其微。聯盟有信心在針對其他專利的多方復審程序，以及目前正在進行的反壟斷訴訟中繼續取得勝利。聯盟也希望有更多的業界同仁加入進來，共同打破日立金屬的壟斷。
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