碳化鎢是鎢和碳所組成的化合物，硬度與金剛石相近，它是電和熱的良好導體。碳化鎢不溶于水以及鹽酸和硫酸，純的碳化鎢易碎，若摻入少量鈦及鈷等金屬，就能減少脆性。涂層具有防護和絕緣的作用。
通過化學氣相沉積等方法在碳化鎢表面進行薄層涂覆可具有極高的硬度和耐磨性。碳化鎢刀具涂層作用是提高了其耐磨性，并且不降低它本身的韌性，還能降低碳化鎢刀具與工件的摩擦因素，從而延長碳化鎢刀具的使用壽命。此外，由于涂層自身的熱傳導系數比碳化鎢基體和加工材料低的多，能有效減少摩擦所產生的熱量，形成熱屏障，改變熱量的散失途徑，從而降低碳化鎢刀具的熱沖擊和力沖擊，有效地改善碳化鎢刀具的使用性能。
采用涂層技術在碳化鎢刀具上涂覆上一層或多層高硬度、高耐磨損性能的材料，碳化鎢刀具表面上的涂層作為一個化學屏障和熱屏障，減少了碳化鎢刀具的月牙洼磨損，可以顯著地提高加工效率、提高加工精度、延長刀具使用壽命、降低加工成本。
碳化鎢刀具磨損機理研究表明，在高速切削時，碳化鎢刀刃溫度最高可達900℃，此時碳化鎢刀具磨損不僅是機械摩擦磨損，還有粘結磨損、擴散磨損、摩擦氧化磨損和疲勞磨損，這5種磨損都直接影響了碳化鎢刀具的使用壽命。而涂層恰好能作為一個化學屏障和熱屏障，減少碳化鎢刀具的磨損。
