中國(guó)外交部長(zhǎng)王毅3月1日在北京會(huì)見(jiàn)朝鮮外務(wù)省副相李吉成。王毅在與李吉成會(huì)談時(shí)表示，“中朝兩國(guó)山水相連，鞏固發(fā)展中朝傳統(tǒng)友好是中方一貫立場(chǎng)”。李吉成表示，“朝中友誼是雙方共同財(cái)富。朝方愿同中方共同努力，進(jìn)一步發(fā)展朝中關(guān)系”。但詳細(xì)的會(huì)談內(nèi)容并未公開(kāi)。此次中朝兩國(guó)之間高層會(huì)談迅速推進(jìn)。專(zhuān)家分析稱(chēng)，在因“薩德”問(wèn)題而激變的國(guó)際局勢(shì)中，兩國(guó)利害關(guān)系相一致。值得一提的是，據(jù)悉，雙方在會(huì)談中還商討了應(yīng)對(duì)“薩德”的互助方案。這一部分被解讀為，中朝兩國(guó)將共同應(yīng)對(duì)韓美間的軍事合作。
對(duì)中朝關(guān)系來(lái)說(shuō)，2月是令人不愉快的一個(gè)月。先是朝鮮進(jìn)行了導(dǎo)彈試射?？梢灶A(yù)見(jiàn)，這會(huì)讓中國(guó)面臨更大壓力，要求其采取更多行動(dòng)來(lái)控制朝鮮的挑釁行為。接著是金正男在吉隆坡機(jī)場(chǎng)死亡。據(jù)說(shuō)，金正男去世前主要生活在中國(guó)，在北京的保護(hù)下。然后，中國(guó)宣布在2017年剩余的時(shí)間里暫停從朝鮮進(jìn)口煤炭。分析人士認(rèn)為，這將對(duì)朝鮮造成打擊。
在這種緊張局勢(shì)下，兩國(guó)關(guān)系卻出現(xiàn)了一個(gè)積極的信號(hào)。2月28日，朝鮮外務(wù)省副相李吉成抵達(dá)北京，與包括外交部長(zhǎng)王毅、副部長(zhǎng)劉振民和部長(zhǎng)助理孔鉉佑在內(nèi)的中國(guó)官員舉行會(huì)談。此次訪問(wèn)將持續(xù)到3月4日。這是自2016年5月朝鮮勞動(dòng)黨中央副委員長(zhǎng)李洙墉訪華以來(lái)朝鮮高官的首次對(duì)華訪問(wèn)。到目前為止，關(guān)于此次訪問(wèn)的細(xì)節(jié)仍然很少。中國(guó)外交部3月1日就王毅和李吉成會(huì)面發(fā)表聲明，稱(chēng)兩國(guó)官員都強(qiáng)調(diào)了中朝之間的“友誼”。
李吉成訪華恰逢中國(guó)進(jìn)一步施壓，旨在阻止韓國(guó)部署美國(guó)的“薩德”反導(dǎo)系統(tǒng)之際。跟朝鮮的導(dǎo)彈或核計(jì)劃相比，中國(guó)更擔(dān)心“薩德”反導(dǎo)系統(tǒng)。這很可能是北京邀請(qǐng)李吉成訪華背后的一個(gè)因素：提醒韓國(guó)，中國(guó)和首爾最大的敵人有著“傳統(tǒng)友誼”。朝鮮已停止對(duì)中國(guó)出口稀土金屬，報(bào)復(fù)中國(guó)最近宣布的暫停進(jìn)口朝鮮煤炭的禁令。為執(zhí)行聯(lián)合國(guó)安理會(huì)第2321號(hào)決議，懲罰朝鮮去年9月進(jìn)行第五次核試驗(yàn)，中國(guó)2月19日采取了這一舉措。中方宣布這一懲罰性舉措將持續(xù)到今年底。
大約在2月20日，中央政府下令全面禁止對(duì)華出口稀土金屬。據(jù)信這一禁令是針對(duì)中國(guó)暫停進(jìn)口朝鮮原產(chǎn)煤炭而采取的反制措施。茂山的鐵礦石和端川的鎂砂仍出口中國(guó)，但茂山的鉬和會(huì)寧的鈷等稀土金屬則全面停止對(duì)華出口。兩江道也完全停止了對(duì)華稀土金屬出口。
